¿México se enfrenta a un nuevo tipo de epidemia? Desde septiembre, los episodios de desmayos masivos han afectado a 227 estudiantes de secundaria y preparatoria en seis escuelas en cuatro estados diferentes. Las autoridades mexicanas han decidido abrir una investigación para determinar el origen del fenómeno. Esto también podría permitir atemperar la psicosis y calmar la ira de los padres de los estudiantes.
El misterioso fenómeno se inició el pasado 23 de septiembre en el colegio de la localidad de Tapachula, en la provincia de Chiapas, al sur del país. De acuerdo con el relato del medio Business Insider México, Esmeralda, de 12 años, sale de los baños de su establecimiento, cuando de repente pierde el conocimiento. Su mejor amiga Diala, quien la acompañaba, se desmayó unos segundos después que ella. Dos malestares que no permanecerán aislados. En la misma hora, diez estudiantes de secundaria colapsan sin explicación. Más tarde ese día, 22 estudiantes de Tapachula informaron que sufrían vómitos y dolores de cabeza. Los síntomas, que a posteriori, son comunes a todos estos desmayos. Para explicar el suceso se estudia la comida servida en la cantina... sin éxito. Se realizan pruebas toxicológicas a las víctimas. Todos saldrán negativos. Las autoridades finalmente concluyen que los estudiantes simplemente sufrieron un ataque de pánico.
El caso pudo haber terminado ahí, pero dos semanas después, 68 adolescentes perdieron el conocimiento en el corregimiento de Bochil, a más de 200 kilómetros de Tapachula. Allí también se hacen pruebas a los estudiantes: sólo cuatro dan positivo a cocaína. Cuatro días después, el fenómeno golpea nuevamente a Tapachula. Esta vez, 18 estudiantes son víctimas de un malestar inexplicable. Durante los próximos dos meses, cuatro escuelas secundarias en otros estados se verán afectadas por apagones masivos.
Pasan los meses y la situación vuelve a la normalidad. Sin embargo, el fenómeno sigue sin explicación por parte de las autoridades y la preocupación de los padres permanece. La prensa local aprovechó el asunto y florecieron varias explicaciones. Por los hechos ocurridos en el liceo de Tapachula, el diario mexicano Milenio evoca una fuga de gas que habría sido detectada en el establecimiento. La filial mexicana del diario El País, le cuenta sobre aguas contaminadas por “una sustancia desconocida” en la región de Chiapas. Teorías que serán barridas por la investigación. La intoxicación alimentaria y el Covid-19 se mencionan por un tiempo como las causas de este fenómeno, antes de ser refutadas.
Sin embargo, un nuevo escenario podría explicar el fenómeno. Las autoridades mexicanas han descubierto que sí existe una conexión entre ciertos grupos de adolescentes: los bucles de WhatsApp. En una entrevista con Slate, el Dr. Robert Bartholomew, profesor de psicología, sugiere que este sería el primer caso de histeria colectiva difundido en línea. Este raro fenómeno ocurre cuando una persona exhibe un comportamiento inesperado, como desmayos, y otras personas cercanas, sin saberlo, reproducen los síntomas. Según la psicóloga, las víctimas de la primera psicosis hablaron de ella en las redes sociales, que la contagiaron a otras ciudades. “Antes, para que esto sucediera, tenías que estar en la misma habitación. Pero las redes sociales se han convertido en una extensión de nuestros sentidos. Creo que estamos en camino a una epidemia más grande y global”, dice Robert Bartholomew. Por el momento la teoría no ha sido validada por las autoridades mexicanas.
