La italiana Lisa Vittozzi ganó este martes la prueba individual del Campeonato Mundial de Biatlón de Nove Mesto, por delante de la alemana Janina Hettich-Walz y la francesa Julia Simon. El punta de lanza del biatlón francés ganó una cuarta medalla en otras tantas carreras en la República Checa tras sus éxitos en el sprint, la persecución y el relevo mixto.
El formato extremadamente exigente del individual, cinco vueltas de tres kilómetros intercaladas con cuatro pasos por el campo de tiro y una penalización de un minuto por el más mínimo error, es el que se le escapa por el momento a Julia Simón. A lo largo de su carrera, en el Mundial o en los grandes campeonatos, la biatleta de Les Saisies ha vencido en todos los demás tipos de carreras (sprint, persecución, salida en masa), excepto ésta. A primera hora de la tarde del martes, en la localidad checa de Nove Mesto, las temperaturas finalmente encontraron una sensación ligeramente invernal, alrededor de 2 o 3 grados durante la carrera. Por otro lado, el viento permaneció tan tranquilo como siempre y casi inexistente en el campo de tiro.
En estas condiciones, una actuación impecable era una obligación para ir a por el oro, y Julia Simon lanzó una bola muy pequeña, la 17ª de sus veinte tiros (desde el inicio del Mundial, disparó 58/60). “No podrás hacer que me arrepienta de este baile. Realmente estoy muy orgulloso de lo que estoy logrando y sigue siendo un podio, con un 19 en individual. Estoy realmente muy feliz”, afirmó Julia Simón con una gran sonrisa detrás de su mascarilla FFP2. El loco sueño de ganar los cuatro títulos individuales en juego en los grandes campeonatos, una hazaña que nadie ha logrado realizar desde la introducción de la salida masiva en 1999 en el programa del Mundial y luego de los Juegos Olímpicos en 2002, se esfumó. en esta pelota.
Porque delante de Julia Simon, la italiana Lisa Vittozzi y la alemana Janina Hettich-Walz despejaron sus veinte objetivos. Más lentas sobre los esquís que la francesa, mantuvieron treinta y nueve segundos respectivamente para llevarse el oro para Vittozzi y la plata para Hettich-Walz. Este es el primer título individual para el transalpino y la primera medalla en solitario para el alemán. “No dejé mi carrera, es solo que allí me encontré con gente que era mucho más fuerte que yo”, admitió Julia Simon.
Es la única biatleta del Mundial de 2024 que ha subido al podio en las cuatro carreras disputadas hasta ahora en siete días (oro en relevos mixtos, sprint y persecución, bronce en individual). “Estar en el podio en los campeonatos del mundo sigue siendo muy difícil de conseguir. Todos los deportistas entrenan para ello. Un error individual se nota, es mucho, pero un 19/20 sigue siendo una buena carrera”, dijo Julia Simon.
Los biatletas franceses estaban acostumbrados a lo excepcional en las montañas de Bohemia y Moravia, con un cuádruple en el sprint (Simon por delante de Justine Braisaz-Bouchet, Lou Jeanmonnot y Sophie Chauveau) y dos tricolores en el podio en la persecución (Simon en oro. Braisaz-Bouchet en bronce). El martes, una vez más lograron un buen tiro de grupo, con Jeanmonnot 6° (una falta de tiro) y “JBB” 7° (tres faltas de tiro, mejor tiempo sobre esquís).
El biatlón francés cuenta con siete medallas a mitad de carrera -con el récord de once medallas en el Mundial de Oslo 2016 a la vista-, llevadas por su equipo femenino. Los hombres compiten el miércoles por la tarde en la modalidad individual (20 km) y esperan desbloquear finalmente su contador, ellos, que aún no han subido en solitario al podio este invierno.
