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Después de perderse el Manchester City-Arsenal en 2023, Saliba estuvo presente en el empate (0-0) entre los Sky Blues y los Gunners de este domingo de Pascua. La diferencia se sintió durante los 90 minutos completos. Como en todas las bisagras legendarias, hay una “más limpia” que la otra, muchas veces responsable de hacer el trabajo sucio. Aquí, Gabriel limpia la defensa londinense, mientras el francés, más tranquilo, se encarga de la recuperación. Los dos acólitos tuvieron la difícil tarea de cuidar de un hombre llamado Erling Haaland y lo lograron brillantemente. Siempre más rudo, el brasileño repelió innumerables balones que se encontraban por ahí en los metros finales. Y a su vez, pasaron el testigo al marcaje del gigante noruego, todavía corto. Imperiales en el aire, impecables en los pies, realizaron una actuación XXL, un 20/20 recompensado con la portería a cero. La copia perfecta.
Este tipo de reunión cumbre es el momento perfecto para evaluar el progreso de un equipo de una temporada a la siguiente. Este domingo por la tarde, el Arsenal demostró que ya no es el mismo, es mejor. Después de ganar el partido de ida por 1-0 en ausencia de Rodri y De Bruyne, esta vez ambos estuvieron presentes para esta nueva prueba. En abril de 2023, los Gunners fueron derrotados severamente por 4-1 en la carrera por el título, este domingo el escenario no pudo repetirse. Así que con mucha más madurez, los hombres de Arteta abordaron este enfrentamiento con mucha más seriedad, miraron al City a los ojos sin temblar jamás. Gracias a un plan perfecto y a unos jugadores preocupados y diligentes, consiguieron apoderarse de la casa del estadio Ethiad e hicieron dudar al ciudadano ogro. No fue suficiente para conseguir su primera victoria en suelo mancuniano desde 2015. Pero al menos se ha evitado lo peor: el Arsenal sigue en carrera por ganar la corona inglesa.
fracasos
Se esperaba que Erling Haaland diera la vuelta a este nuevo duelo en la cima de la Premier League, pero finalmente decepcionó. Ya silencioso en Anfield en el empate (1-1) entre Liverpool y Manchester City, el “Cyborg” – como lo llaman – parece estar experimentando algunos errores. No le faltó voluntad y redobló sus esfuerzos para mostrarse. Excepto que este domingo se encontró con alguien más fuerte que él. Ya sea en el aire o en el suelo, cada balón que le apuntaba era bloqueado por Gabriel o Saliba. Incluso cuando intentó buscar el balón más abajo no logró darse la vuelta, perseguido por las sombras de los centrales londinenses. El punto culminante de su velada llegó cuando, tras desperdiciar una oportunidad de gol delante de la línea, quedó inconsciente tras un choque de cabeza con Saliba. Permaneció en el suelo unos minutos, noqueado por el defensa blaugrana. Un buen resumen de su velada.
Ya fuera Martin Odegaard o Kevin De Bruyne, los dos directores de sus respectivos colectivos tocaron la melodía equivocada. Los maestros incluso hicieron notas falsas, fallando repetidamente sus generalmente letales pases profundos. Lo suficientemente raro como para notarlo. Al capitán de los Gunners se le asignó más trabajo defensivo, mientras que al capitán de los Sky Blues no lo ayudaron sus compañeros que se quedaron quietos. Ante bloques bien agrupados, los músicos se equivocaban de ritmo, siempre al ritmo de los defensores. La melodía cantada en Manchester sonó falsa.
