En la noche del domingo 11 al lunes 12 de febrero, las fuerzas especiales israelíes llevaron a cabo una deslumbrante incursión en el corazón de Rafah, en el sur de la Franja de Gaza, y liberaron a dos rehenes en poder de Hamás. Esta operación había sido planeada durante mucho tiempo y había sido considerada varias veces, pero "hasta ahora no se dieron las condiciones para llevarla a cabo", declaró el portavoz de las FDI, Daniel Hagari, durante una rueda de prensa a primera hora de la mañana.
En esta ocasión, el militar dio a conocer los detalles de esta ambiciosa y coordinada operación. La incursión fue llevada a cabo simultáneamente por el ejército, la policía y los servicios secretos israelíes, apoyados por apoyo aéreo. Sobre el terreno se desplegaron la 98.ª división, formada por paracaidistas y una brigada comando, la Shayetet 13 (13.ª flota), la unidad de élite de la marina israelí, y la 7.ª brigada blindada. Estaban acompañados por agentes del Shin Bet, el servicio de inteligencia nacional de Israel, y la unidad antiterrorista especial Yamam de la policía.
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"Esta fue una operación de rescate compleja, bajo fuego en el corazón de Rafah, basada en información de inteligencia extremadamente sensible y valiosa de la Dirección de Inteligencia Militar y del Shin Bet", dijo Daniel Hagari ante la prensa. Río arriba, decenas de ataques aéreos tuvieron como objetivo el batallón Shabura de Hamas para crear una distracción. La operación terrestre se inició exactamente a la 01:49 horas. Las fuerzas especiales allanaron un edificio en Rafah, donde los dos rehenes, Luis Harr y Fernando Marman, estaban retenidos por tres terroristas armados. Otros combatientes de Hamás también montaron guardia en los edificios contiguos.
El portavoz de las FDI elogió el comportamiento del comando. “Tan pronto como entraron en el apartamento, los soldados protegieron a los rehenes con sus cuerpos, en medio de violentos intercambios de disparos”, saludó. Un soldado resultó levemente herido, pero nadie murió en el asalto.
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La redada no duró más de un minuto. A la 1:50 a.m., el apoyo aéreo liderado por la Fuerza Aérea permitió que el comando fuera filtrado, con los rehenes, llevados a un lugar seguro y luego al Centro Médico Chaim Sheba, el hospital más grande de Israel. Según Hamás, al menos 52 palestinos murieron en estos ataques. La operación fue supervisada por el Primer Ministro Benjamín Netanyahu, el Ministro de Defensa Yoav Gallant, el Jefe del Estado Mayor de las FDI y el jefe del Shin Bet.
