Los productores de frutas y hortalizas británicos tenían previsto manifestarse el lunes ante el Parlamento de Londres para protestar contra los contratos de compra "injustos" que les vinculan con las seis principales marcas minoristas del país. Afirman que casi la mitad de ellos tendrán que cesar su actividad en los próximos doce meses por la falta de regulación en el sector agroalimentario. Estos agricultores exigen que los "seis grandes" (Tesco, Sainsbury's, Asda, Morrisons, Aldi y Lidl) respeten "sin excepción" sus compromisos en términos de volúmenes de productos comprados y precios.
Tenían previsto presentarse ante el Parlamento con 49 espantapájaros, que representan el porcentaje de agricultores que corren el riesgo de tener que abandonar sus cultivos. La manifestación tendrá lugar el día en que los parlamentarios debatirán una petición que les pide que revisen completamente el código de prácticas de la cadena de producción alimentaria. Lanzado por iniciativa de la empresa Riverford Organic, que produce y comercializa cestas de frutas y verduras, recibió más de 112.000 firmas.
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"La agricultura británica está de rodillas" y "los medios de vida de nuestros agricultores se están reduciendo a la nada", afirma su fundador Guy Singh-Watson. “Sin un trato más justo para los agricultores, veremos la destrucción de la agricultura británica y de los paisajes, la vida silvestre y las comunidades rurales que alguna vez apoyó”, insistió. Para los manifestantes, sólo una fuerte regulación impuesta por el gobierno puede permitir a los agricultores obtener mejores contratos con los grandes minoristas.
"Es absolutamente correcto que los agricultores y productores del Reino Unido reciban un precio justo, y nuestra revisión de la equidad de la cadena de suministro ayudará a abordar estas preocupaciones", afirmó un portavoz del Departamento de Medio Ambiente, Alimentación y Ruralidad. Los agricultores son "vitales" para el sistema alimentario del país, añadió, precisando que los agricultores británicos proporcionan el 60% de los alimentos consumidos en el país.
