Ernest M. iba a la feria del libro de Londres el 18 de abril cuando fue arrestado por los servicios antiterroristas, retenido durante casi veinticuatro horas e interrogado largamente. Sin embargo, el empleado de la editorial francesa La Fabrique no tuvo que responder por sospechas de terrorismo, sino por su oposición a la reforma de las pensiones.
Cuando llega al final del día a la estación de Saint-Pancras en Londres, para ir a una feria del libro con un director editorial de la misma editorial, la policía le explica que ha sido detenido por su participación en manifestaciones. en Francia.
El interrogatorio dura seis horas, durante las cuales se niega a dar el código que le permite acceder a su ordenador ya su teléfono móvil. Luego, la policía lo arrestó por obstrucción y lo transfirió a la comisaría de Islington, al norte de Londres, donde permaneció bajo custodia hasta el día siguiente.
Ernest M., de 28 años, es responsable de derechos extranjeros de la editorial La Fabrique, que está políticamente marcada por la izquierda. En un comunicado publicado el 18 de abril, La Fabrique criticó la detención y el interrogatorio practicado, que calificó de "violaciones escandalosas e injustificables a la libertad de expresión". Este es "un elemento más de la escalada autoritaria del gobierno francés frente al descontento popular y las movilizaciones masivas", según La Fabrique.
Porque durante el interrogatorio, las preguntas se habrían centrado solo en la política francesa. Ernest M. habría sido convocado para entregar “su punto de vista sobre la reforma de las pensiones en Francia, el gobierno francés, sobre Emmanuel Macron, su opinión sobre la crisis del Covid, según informa la editorial. Al parecer, la policía le pidió que nombrara autores de la editorial "antigubernamental". Según un comunicado de prensa conjunto publicado el 18 de abril por La Fabrique y Verso Books, esto "parece indicar claramente la complicidad con las autoridades francesas en este expediente".
La legislación antiterrorista inglesa permite detener a una persona, como lo hizo el joven francés. Pero “¿cómo son estas medidas compatibles con los principios fundamentales de los que se enorgullecen países como Francia y Gran Bretaña, como la libertad de expresión o los derechos democráticos? pregunta la editorial en su nota de prensa.
Ernest M. pudo regresar a Francia, pero no terminó con las autoridades británicas. En un comunicado, la editorial dijo que Ernest M. fue citado a Londres en cuatro semanas por la unidad antiterrorista. Tampoco pudo recuperar su teléfono o computadora.
La detención provocó reacciones de artistas y editores. Más de 30 escritores y editores publicaron rápidamente un artículo de opinión pidiendo su liberación y denunciando la naturaleza arbitraria de su arresto. Políticos ingleses y europeos también se han pronunciado a favor de Ernest M.
Doce eurodiputados han escrito a la ministra del Interior del Reino Unido, Suella Braverman, denunciando "un asalto a la libertad de expresión", preocupando "el deslizamiento hacia medidas represivas tomadas por el actual gobierno francés" contra los opositores a la reforma de pensiones.
En Francia, los diputados Aurélie Trouet y Hadrien Clouet, miembros de La France insoumise, escribieron una carta al ministro de Justicia, Éric Dupond-Moretti y se indignan por un "escandaloso mal uso de la legislación antiterrorista".
