Después de 400 años de desaparición, los castores están regresando a Londres. Una pareja reproductora de castores euroasiáticos se presentará el próximo otoño en el parque abierto al público en Paradise Fields en Ealing, al oeste de la capital británica. Esta operación forma parte de un proyecto para recuperar Londres lanzado por el alcalde, Sadiq Khan, en diciembre de 2021.
El municipio londinense ha aportado 45.000 euros para ayudar a reintroducir esta especie que alguna vez estuvo presente en toda Gran Bretaña, según la BBC. Estos roedores semiacuáticos fueron "cazados hasta la extinción en el siglo XVI por su pelaje, glándulas y carne". En 2022 ya se habían liberado dos castores en una granja de Enfield, al norte de Londres.
“Este proyecto es el primero de su tipo en un entorno urbano en el Reino Unido”, dijo Ealing Wildlife Group. Según el grupo conservacionista, la reconstrucción urbana permite “la creación de ecosistemas más saludables” y una “coexistencia entre personas y animales”. Al reintroducirlos, estos animales de dientes largos, verdaderos ingenieros del ecosistema, construirán represas de forma natural y “mitigarán las inundaciones en las cuencas hidrográficas urbanas”. El objetivo a largo plazo de este proyecto es liberar otras especies, como los “campañoles de agua amenazados”.
Leer tambiénMedio ambiente: herramientas para estimar tus propias emisiones de dióxido de carbono
“Los castores son una especie clave que manipula el hábitat para crear humedales ricos en biodiversidad donde muchas otras especies pueden prosperar. Sus actividades pueden ayudar a combatir y adaptarse a los impactos del cambio climático a través de la captura de carbono y mitigar la sequía al retener más agua en la tierra”, explicó Sean McCormack, veterinario y presidente de Ealing Wildlife Group. . Según un estudio de investigadores de la Universidad de Exeter, la reintroducción de castores en 2013 en el río Otter, en el sur de Inglaterra, redujo el riesgo de inundaciones en los pequeños pueblos de su alrededor.
Ante "una emergencia climática y ecológica gemela", el alcalde Sadiq Khan se comprometió a "garantizar que Londres esté a la vanguardia de los esfuerzos para revertir las tendencias de disminución de la biodiversidad y destrucción de la naturaleza". Para ello, el concejal de la ciudad anunció un proyecto para volver a salvaje Londres en diciembre de 2021. Se encargó un grupo de trabajo formado por catorce expertos y recientemente se publicó un informe completo en marzo de 2023. Este documento establece una lista de “oportunidades oportunidades” para traer vida silvestre de regreso a la capital.
