Desde vacunas hasta helados, la entrega de productos frescos y congelados es un mercado boyante, como lo demuestran las iniciativas de La Poste en esta área, a pesar de las fuertes restricciones regulatorias y ambientales. "Me gusta el frío. Es bueno para la circulación sanguínea”, bromea Sid Feddal bajo su sombrero, a pesar de los fríos 2°C en el almacén de Chronofresh donde trabaja, en Chilly-Mazarin (Essonne).
Abrigados, sus colegas manejan paletas con la marca HelloFresh o Poiscaille, que llevan el nombre de las plataformas de pedidos en línea, en uno de los siete centros especializados de Chronopost en la entrega de los llamados productos de "temperatura controlada". En otra zona del almacén, contigua pero hermética, los empleados de Chronopost Healthcare manipulan paquetes mucho más sensibles, a veces en salas a -30 °C, que contienen reactivos de laboratorio, muestras humanas, medicamentos refrigerados.
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En un deseo de “diversificación estratégica”, como describe el presidente de Chronopost Benoît Frette, La Poste está mordisqueando el fructífero mercado de la entrega urgente de productos “a temperatura controlada”, en alimentación y salud, a través de Chronofresh y Chronopost Healthcare. Chronofresh obtuvo una facturación de 120 millones de euros en 2022, un 23 % más que en 2021. Las ventas de Chronopost Healthcare, una división de la empresa de transporte urgente, alcanzaron los 160 millones (11 %).
Los dos sectores, el alimentario y el farmacéutico, representan el 15 % de la facturación de Chronopost, con un objetivo del 20 % en 2025, y la aerolínea se jacta de tener "la mayor red de temperatura controlada" de Francia. ¿Sus clientes? Para la parte de alimentos, particulares, restaurantes, comerciantes y para la parte de salud, industria farmacéutica, laboratorios y hospitales. En 2019, la facturación de la llamada entrega “a temperatura controlada” en salud en Francia se estimó en 400 millones de euros, con un crecimiento anual en torno al 6-7%, cifra Benoît Latteur, director ejecutivo de la operadora europea Eurotranspharma, también presente en este sector
“El papel del transporte frigorífico es fundamental: abastecemos a diario a todas las ciudades de Francia”, recuerda Valérie Lasserre, delegada general de La Chaîne Logistique du Froid, que agrupa a 120 empresas y representa 50.000 puestos de trabajo. A pesar de su progreso, el mercado ha tenido que hacer frente a facturas energéticas altísimas y sigue sujeto a numerosas limitaciones, vinculadas en particular a la lucha contra el cambio climático. Los profesionales están particularmente "preocupados" por un cambio en la normativa europea en curso para reducir el uso de gas refrigerante, un gas de efecto invernadero, mientras que "no hay tecnología alternativa disponible", explica Valérie Lasserre.
Conscientes del cambio climático, buscan "ecologizar" su flota pero es "extremadamente caro", indica Benoît Latteur. Un semirremolque frigorífico vale 165.000 euros por ejemplo, según Valérie Lasserre. Además, la producción se vuelve variable con el aumento de las temperaturas, como frutas y verduras cuyas cosechas pueden verse dañadas por peligros, lo que requiere que los transportistas sean muy flexibles, agrega. Por no hablar de que determinadas temperaturas extremas complican la "descarga, el transbordo", poniendo a prueba "hombres y máquinas" en un sector en el que cada milésima de grado cuenta, añade Benoît Latteur.
En el campo de la salud, los productos tienen “más necesidad de termorregulación”, la investigación científica utiliza cada vez más “moléculas de organismos vivos”, subraya Laura Gaspar, jefa de metrología (ciencia de la medición) en Chronopost. Por tanto, es necesario “controlar la cadena de frío de punta a punta”, una línea logística porque “en este trabajo, todo debe hacerse a la perfección”, informa Benoît Frette. Se colocan sondas en los camiones y cajas refrigeradas y elevan la temperatura de los paquetes en tiempo real.
“Somos muy proactivos en cuanto al mantenimiento porque cuando envías 100.000 euros de mercancía y tienes que destruir todo por un desvío de temperatura, es un desastre”, testifica el director general de Eurotranspharma. Este último concluye: “Es un mercado muy controlado, en particular por la industria farmacéutica”, lo que explica que los jugadores “son muy pocos”.
