Marchando hasta la extenuación, cientos de migrantes procedentes del África subsahariana llegan a diario a Libia, tras ser abandonados en la frontera, en medio del desierto, por las fuerzas de seguridad tunecinas, según sus testimonios y los de los guardias fronterizos libios recogidos por AFP .
Alrededor de 100 africanos fueron rescatados el domingo (30 de julio) por guardias libios mientras deambulaban por una zona árida deshabitada cerca de Sebkhat al-Magta, un lago salado a lo largo de la frontera entre Túnez y Libia, un equipo de la AFP.
Es mediodía, la hora en que el calor es insoportable por más de 40 grados, una patrulla encuentra a un hombre desmayado e intenta reanimarlo echándole unas gotas de agua en los labios. Apenas respira. A lo lejos, en la neblina de calor, se pueden ver seis puntos negros. Unos minutos después, estos supervivientes explican en árabe que proceden de Túnez.
Desde hace unas dos semanas, los guardias fronterizos libios aseguran haber rescatado a cientos de migrantes, depositados, según ellos, por las autoridades tunecinas en la frontera, cerca de la localidad de Al'Assah, 150 kilómetros al suroeste de Trípoli. Tras los enfrentamientos entre inmigrantes y lugareños que se cobraron la vida de un tunecino el 3 de julio, cientos de africanos fueron expulsados de Sfax, el principal punto de partida de Túnez para la emigración ilegal a Europa.
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Según la ONG Human Rights Watch, al menos "1.200 ciudadanos subsaharianos" fueron "expulsados" por las fuerzas de seguridad tunecinas hacia las fronteras con Libia al este y Argelia al oeste. Posteriormente, la Media Luna Roja Tunecina acogió a más de 600 en Ras Jedir, una zona de amortiguamiento que separa Túnez y Libia, y alrededor de 200 en el lado argelino. Pero cerca de Al'Assah, 40 kilómetros al sur de Ras Jedir, continúan llegando, aturdidos, en grupos de dos, tres o docenas. Agotados por el calor y la sed, se derrumban a los pies de los guardias. Según un nuevo informe proporcionado el jueves por fuentes humanitarias en Trípoli, 24 cuerpos, incluidos mujeres y niños, han sido descubiertos en el desierto de Libia desde principios de julio.
“Estamos profundamente preocupados por la deportación de migrantes, refugiados y solicitantes de asilo de Túnez a las fronteras con Libia, y también con Argelia”, dijo el martes el portavoz adjunto de la ONU, Farhan Haq, y agregó que “varios han muerto en la frontera con Libia, y cientos, incluidas mujeres embarazadas y niños, permanecen supuestamente atrapados en condiciones extremadamente duras con poco acceso a agua y alimentos”.
Por su parte, las autoridades tunecinas han refutado estas afirmaciones. "Lo que han publicado ciertas organizaciones internacionales y especialmente la declaración del portavoz de la ONU (del 1 de agosto) se caracteriza por inexactitudes, incluso falsedades", dijo el jueves el ministro Kamel Feki. "Las denuncias sobre las operaciones de deportación son infundadas", añadió, y pidió "verificar la autenticidad de la información antes de publicarla, dadas las consecuencias negativas" para las fuerzas de seguridad. Estos “no escatiman esfuerzos para rescatar y salvar a los migrantes en las fronteras terrestres y marítimas”, suplicó, asegurando que “entre enero y julio” fueron “rescatados” “15.327 migrantes, de los cuales el 95%” eran del África subsahariana.
Últimamente, los guardias fronterizos libios, la dirección de lucha contra la inmigración saharaui y los soldados del “Batallón 19” realizan patrullas diarias. “Estamos en la línea de demarcación entre Libia y Túnez y cada día vemos llegar más inmigrantes”, lamenta Ali Wali, portavoz del Batallón 19. Explica que autorizó a la AFP a acompañarlos en una patrulla “para silenciarlos (en Túnez) , nota del editor) que afirman que todo esto lo hicimos nosotros y trajimos a los migrantes para acá”, en la frontera. En su radio de acción de 15 kilómetros alrededor de Al'Assah, recuperan "según los días 150, 200, 350, a veces hasta 400/500 inmigrantes ilegales", dice.
Hoy son 110, incluidas dos mujeres. Otros dos denunciados por un migrante no han sido localizados. Un soldado escanea el horizonte con sus binoculares. Los supervivientes cruzaron la frontera sin saberlo, caminando en la dirección indicada por la policía tunecina: Libia.
Haytham Yahiya es sudanés. Llevaba un año trabajando en la construcción en Túnez, a donde había llegado clandestinamente vía Níger y luego Argelia. "Estaba en el trabajo cuando me atraparon y me trajeron aquí, primero en un coche de policía, luego en un camión militar (fuerzas de seguridad tunecinas, nota del editor) y luego me abandonaron y me dijeron que me fuera a Libia", dijo.
Bajo un sol abrasador, sin agua ni comida, algunos “caminaron durante dos días”. Es el caso de Alexander Unche Okolo, que entró ilegalmente en "Túnez cruzando Argelia". "Pasó un tiempo en Túnez" antes de ser "detenido en la calle" recientemente y luego "llevado al desierto del Sáhara", explica este nigeriano de 41 años.
Conmovido, muestra la pantalla de su teléfono: “Me lo rompieron y me pegaron”, acusa. Según Wali, el sábado "se encontraron dos cuerpos, y dos días antes, cinco entre ellos una mujer con su bebé, además de otros cinco cuerpos encontrados hace una semana". "¿Cómo esperas que sobrevivan a esto? El calor, sin agua y una caminata de dos, tres días”, dijo el vocero.
El Gobierno de Trípoli ha hecho saber en los últimos días que rechaza un "reasentamiento" en su territorio de inmigrantes llegados desde Túnez. Libia ha sido señalada por varios informes de la ONU que denuncian la violencia contra los 600.000 migrantes que detiene, la mayoría de ellos en campamentos.
