El rescate de 40 trabajadores atrapados desde el domingo en un túnel en construcción en el norte de la India podría tardar todavía hasta “48 horas” debido a la dificultad de la operación, afirmó el viernes 17 de noviembre el responsable del rescate. "Al ritmo actual, todavía se necesitarán entre 40 y 48 horas para sacar a los trabajadores", dijo a la prensa el funcionario Deepak Patil.
Una potente excavadora inició el jueves las operaciones de perforación, pero sólo pudo avanzar 24 metros de forma "segura", quedando 36 metros por recorrer, dijo Anshu Manish Khalko, director de la empresa nacional de infraestructuras. El objetivo es introducir un tubo de acero de aproximadamente 90 centímetros de diámetro por el que se pueda evacuar a los trabajadores, todos aún con vida.
El túnel en construcción se derrumbó parcialmente el 12 de noviembre, atrapando a los 40 trabajadores en un espacio de aproximadamente 400 m de largo. Los servicios de emergencia, que pueden comunicarse con ellos por radio, les enviaron medicamentos, alimentos y oxígeno a través de tuberías. Entre los trabajadores atrapados, algunos sufrían vómitos, dolores de cabeza, ansiedad y problemas estomacales, dijo la enfermera B.S. Pokhriyal al periódico Indian Express.
Se instaló un hospital de campaña cerca del lugar y se pusieron a disposición ambulancias para atender a los trabajadores atrapados tras su liberación. El túnel de 4,5 kilómetros se estaba construyendo entre las ciudades de Silkyara y Dandalgaon para conectar Uttarkashi y Yamunotri, dos de los santuarios hindúes más sagrados. Es parte del proyecto vial del primer ministro Narendra Modi destinado a mejorar las condiciones de viaje entre algunos de los santuarios hindúes más populares del país, así como las zonas fronterizas con China.
