Por lo general, se puede admirar la cúpula del Congreso de los Estados Unidos recortada contra un cielo azul claro desde el emblemático obelisco de Washington, no lejos de la Casa Blanca. Hoy, como resultado de los incendios en Canadá, un humo vagamente acre envuelve la capital federal de los Estados Unidos, sin embargo, sin molestar realmente a los turistas.
Al pie del Monumento a Washington, los visitantes estadounidenses y extranjeros deambulan con gorras “Trump 2024” en la cabeza o sombreros de pescador blancos “Washington DC” recién comprados. Las escuelas públicas de la ciudad han cancelado todas las actividades al aire libre y está vigente una alerta de calidad del aire, pero los adolescentes del resto del país en excursiones están felizmente haciendo acrobacias en el césped para tomar fotos conmemorativas, con el Monumento a Lincoln de fondo.
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Viniendo de Nebraska, Diane, de 61 años, casi encontraría que la niebla agrega algo a su visita, juzgando el paisaje como "etéreo". Y no se desestabiliza por el humo. “Sucede todo el tiempo en nuestro lugar, tenemos incendios preventivos en Oklahoma y Kansas. Así sucede”, dijo a la AFP la estadounidense, que prefiere no dar su apellido. Su esposo, David, para quien esta es la primera vez en Washington, asiente. “8 de 10”, anota su visita a pesar de la niebla.
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Junto a ellos en el teléfono, una turista estadounidense describe lo que ve: “¡Hay mucha niebla aquí, debido a los incendios en Canadá!”. “Es una mierda”, añade su amiga mirando al Capitolio, cuya silueta apenas se ve a lo lejos.
Cuando se le preguntó sobre sus sentimientos, esta última, Adriana George, de 31 años, de Tucson, Arizona, lo pone en perspectiva entre risas. "Simplemente hay niebla por todas partes y es un poco sombrío", dijo. Pero “afortunadamente el clima es muy agradable”, agrega, en alusión a la temperatura y la suave brisa de la mañana. Y aunque tiene asma, dice que no ha sufrido en los últimos dos días.
Por el lado de los turistas extranjeros, muchos dicen que todavía la están pasando bien. Sin confundirse, Choi Yoonjung, de Corea del Sur, explica con una sonrisa y gracias a la traducción de una amiga que en su región "es lo mismo" en cuanto a contaminación, y que su visita no la perturba. La misma historia con Hemadri Vora, de 42 años, que vino de Bombay en India y está pasando el día en Washington con su familia después de una visita a Nueva York. “¡Realmente no lo sentimos, porque estamos más acostumbrados a la contaminación!”, se ríe.
El día anterior, en Nueva York, mientras visitaba la Estatua de la Libertad y no haber seguido la información que le llegaba de Canadá, admite haber estado "un poco asustada" al ver la niebla, pensando que era una gran tormenta en ciernes y no humo de los incendios del norte. Solo lamenta que las fotos de su viaje no sean de la mejor calidad a causa de la niebla. "Es un poco decepcionante", admite. Si bien muchos habitantes de Washington siguieron el consejo de las autoridades y usaron máscaras en la cara al aire libre el jueves, pocos turistas hicieron lo mismo por la mañana.
El miércoles, la Agencia de Protección Ambiental (EPA) dijo a la AFP que más de 100 millones de estadounidenses se vieron afectados por alertas de calidad del aire a causa del humo provocado por los incendios en Canadá. A la espera de que se despeje la niebla, quizás este fin de semana, los visitantes intentan disfrutar de la ciudad. Mientras suenan las sirenas y los coches de policía giran en la avenida Constitución, muy cerca de la Casa Blanca, especulan los turistas. “Debe ser el primer ministro británico” Rishi Sunak, de visita en Washington ese día, lanza un hombre emocionado.
