Turistas enmascarados, maletas en mano, caminando por las carreteras bajo un cielo oscurecido por el humo: el violento incendio que asola la isla griega de Rodas obliga a miles de veraneantes a evacuar hoteles y villas, este sábado 22 de julio. Los incendios, que estallaron el martes por la tarde cuando Grecia enfrenta una ola de calor excepcionalmente intensa, ahora parecen fuera de control y avanzan hacia las ciudades costeras, incluidas Kiotari y Lardos, en el este de la isla.
Más de una veintena de embarcaciones participaron este sábado en una operación de evacuación coordinada por la Guardia Costera, informa la televisión pública ERT. Un barco de la armada griega también se dirige a la isla. Unas 1.500 personas fueron evacuadas en bote y 30.000 personas, tanto turistas como residentes, pudieron abandonar las áreas amenazadas para refugiarse durante la noche en gimnasios y escuelas, según las autoridades locales.
Los videos compartidos en las redes sociales muestran grupos de turistas reunidos en las playas, esperando instrucciones. "Estamos atrapados aquí sin ninguna ayuda, es asqueroso", dijo un turista británico entrevistado por la BBC. En Twitter, otro turista cuenta haber tenido que caminar varios kilómetros “entre el humo y el polvo con un niño de cinco años”.
Según ERT, los bomberos se encontraban bloqueados en el monasterio de Ypseni, tras haber intentado convencer a las monjas que allí se encontraban de que abandonaran el lugar.
Según el subjefe de bomberos Yannis Artapoios, el incendio, que comenzó en una montaña en el centro de la isla, es el más difícil al que se han enfrentado los bomberos de Rodas. Cinco helicópteros y 173 bomberos están comprometidos para combatir el fuego. Tres hoteles del sector Kiotari sufrieron daños.
El incendio se produce cuando Grecia está "probablemente" experimentando la ola de calor más larga jamás registrada en su historia, según Kostas Lagouvardos, director de investigación del Observatorio Meteorológico Nacional. Este fin de semana, el país esperaba temperaturas superiores a los 44°C. Kostas Lagouvardos indica que la previsión meteorológica prevé "una ola de calor de 16 a 17 días, algo nunca antes visto en nuestro país". En 24 horas se registraron 46 nuevos incendios en el país, según los bomberos.
