Londres podría poner fin a su impuesto sobre las ganancias inesperadas a los productores de petróleo y gas, introducido hace un año en medio del aumento de los precios de la energía, antes de lo esperado, si los precios caen durante mucho tiempo. El impuesto excepcional sobre las ganancias energéticas, que en principio debería permanecer vigente hasta marzo de 2028, se levantaría si "los precios vuelven a los niveles normales durante un período prolongado", dijo el gobierno en un comunicado de prensa el viernes.
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El gobierno británico había introducido un impuesto sobre los beneficios extraordinarios de la energía a finales de mayo de 2022, que había endurecido en noviembre: actualmente está fijado en un 35 %, lo que tiene como efecto elevar el techo del impuesto sobre los beneficios del sector al 75 % . Se dirige en particular a los gigantes británicos del sector Shell y BP, que registraron resultados récord en 2022, impulsados por el aumento vertiginoso de los precios de los hidrocarburos tras la guerra en Ucrania.
Pero a Londres le preocupa que las inversiones en el Mar del Norte se estén derritiendo, lo que "pone en peligro" la seguridad energética del Reino Unido, según el comunicado del gobierno. Al prometer bajar el impuesto a las utilidades al 40%, el ejecutivo dice que quiere “dar certidumbre a los inversionistas para asegurar el futuro a largo plazo de la producción energética nacional”.
El lobby de OEUK, que representa a la industria de la energía offshore en Reino Unido, advirtió a finales de marzo que nueve de cada diez operadores en el Mar del Norte han reducido sus inversiones. Pero el impuesto sería abolido "sólo si los precios promedio del petróleo y el gas caen (...) durante dos trimestres consecutivos" por debajo de cierto nivel, especifica el gobierno. Este nivel se fija en 71,4 dólares por barril para el petróleo (el Brent en el Mar del Norte se movía el viernes por la mañana alrededor de las 09:00 GMT a más de 76 dólares) y 54 peniques por termia para el gas (el gas británico estaba a más de 68p el viernes) . El gobierno asegura que, según las proyecciones actuales del organismo público encargado de las previsiones presupuestarias OBR, los precios no caerán por debajo de estos niveles antes de marzo de 2028.
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El impuesto único “ha recaudado alrededor de 2.800 millones de libras esterlinas (3.300 millones de euros) hasta la fecha y se espera que recaude alrededor de 26.000 millones de libras esterlinas (30.000 millones de euros) para marzo de 2028, ayudando a financiar medidas de ayuda para el costo de vida”, aseguró el gobierno británico el viernes. Pero "incluso con el impuesto sobre las ganancias extraordinarias, las empresas (en el sector) obtuvieron ganancias récord" el año pasado, cuando muchos británicos "luchaban para llegar a fin de mes", denunció Greenpeace en un comunicado, pidiendo impuestos más altos y permanentes.
