Al menos tres personas murieron y decenas resultaron heridas en un ataque con bomba el domingo (3 de diciembre) durante una misa católica en el sur de Filipinas, una región agitada por una insurgencia, dijeron las autoridades. La explosión se produjo durante una misa en el gimnasio de la Universidad Estatal de Mindanao en Marawi, la ciudad musulmana más grande del país, dijo el jefe de la policía regional, Allan Nobleza.
"Estamos investigando para determinar si se trata de un artefacto explosivo improvisado o una granada", dijo Allan Nobleza. Este último indicó que tres personas habían muerto y el gobernador de la provincia de Lanao del Sur, Mamintal Adiong, dijo a los periodistas que "más de 40" heridos fueron hospitalizados.
En una declaración, el presidente filipino Ferdinand Marcos condenó enérgicamente estos “actos sin sentido y particularmente atroces perpetrados por terroristas extranjeros”. La Universidad Estatal de Mindanao también condenó, en un comunicado, este “acto de violencia”, declarándose “solidaria” con su comunidad cristiana y con las víctimas de “esta tragedia”. Suspendió las clases y envió más personal de seguridad al campus. Las fotos publicadas en la página de Facebook del gobierno de Lanao del Sur mostraban sillas de plástico volcadas y escombros alrededor de una mancha negra en el piso del gimnasio donde se llevaba a cabo la misa.
Desde su cama de hospital, Chris Honculado, un estudiante de 21 años, dijo a la AFP que la explosión se produjo durante la primera lectura de la Biblia en la misa de las 7 de la mañana. “La explosión fue muy repentina y todos empezaron a correr”, dijo Chris Honculado. “Cuando miré detrás de mí, había gente tirada en el suelo. No sabíamos lo que pasó, todo pasó muy rápido.
También hablando desde el hospital, Rowena Mae Fernández, de 19 años, dijo que no entendía de inmediato la naturaleza de la explosión, pero que la gente estaba huyendo del lugar. “Mi pareja y yo también corrimos, aunque en un momento nos desplomamos. "Es lo único que recuerdo hasta que salí del gimnasio y me caí de nuevo", dijo a la AFP. "Mis amigos lloraban porque vieron mi herida".
El alcalde de Marawi, Majul Gandamra, instó a los miembros de las comunidades musulmana y cristiana a permanecer unidos. "Nuestra ciudad ha sido durante mucho tiempo un símbolo de coexistencia pacífica y armonía, y no permitiremos que tales actos de violencia eclipsen nuestro compromiso colectivo con la paz y la unidad", dijo Majul Gandamra.
El ataque se produjo después de que un ataque aéreo militar filipino el viernes matara a 11 militantes islamistas de la organización Dawlah Islamiya-Filipina en Mindanao. Allan Nobleza dijo que la policía estaba investigando si el ataque del domingo estaba relacionado con la operación militar. El ejército dijo el sábado que la organización islamista planeaba realizar ataques en la provincia de Maguindanao del Sur.
Lanao del Sur y Maguindanao del Sur son parte de la Región Autónoma de Bangsamoro en el Mindanao musulmán. El ministro principal del gobierno de Bangsamoro, Ahod Ebrahim, dijo que "condena estos actos atroces y cobardes" y pidió una "investigación exhaustiva". Los ataques de militantes a autobuses, iglesias católicas y mercados públicos son característicos de los disturbios que han sacudido la región durante décadas.
En 2014, Manila firmó un pacto de paz con el grupo rebelde más grande del país, el Frente Moro de Liberación Nacional, poniendo fin a su sangrienta insurgencia armada. Pero aún quedan pequeños grupos de insurgentes musulmanes que se oponen al acuerdo de paz, incluidos militantes que han prometido lealtad al grupo Estado Islámico (EI). Los rebeldes comunistas también operan en la región.
En mayo de 2017, cientos de hombres armados locales y extranjeros pro-EI se apoderaron de Marawi. El ejército filipino recuperó la ciudad en ruinas después de una batalla de cinco meses que costó más de mil vidas. Otra línea de investigación es investigar si están implicados restos de los grupos islamistas Maute y Abu Sayyaf, que participaron en el asedio de Marawi, afirmó el jefe de la policía regional.
