“Lamento todo lo que has vivido”: el creador de Facebook, Mark Zuckerberg, se disculpó el miércoles ante el Senado de Estados Unidos, cuando fue interrogado sobre los peligros de las redes sociales para niños y adolescentes, durante una audiencia que reunió a los líderes de Meta, X, TikTok, Discord y Snap. De pie frente a las víctimas de los abusos de las plataformas digitales y sus familiares reunidos en una sala del Congreso de Estados Unidos, el jefe del Meta reconoció que “nadie debería vivir las cosas que han sufrido sus familias”.
Este tema reúne a políticos electos de ambos lados y a numerosas asociaciones que acusan a las redes sociales de no proteger suficientemente a los jóvenes, en particular contra los riesgos de explotación sexual o suicidio. Mark Zuckerberg (Meta), Linda Yaccarino (X, anteriormente Twitter), Shou Zi Chew (TikTok), Evan Spiegel (Snap) y Jason Citron (Discord) se enfrentaron a un torrente de ira.
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“Señor Zuckerberg, usted y las empresas que nos precedieron, sé que no lo cree así, pero tiene sangre en sus manos. Tenemos un producto que está matando gente”, dijo a los líderes el senador republicano Lindsey Graham. Mark Zuckerberg amplió las numerosas medidas tomadas por su grupo para proteger a los jóvenes, recordando haber invertido más de 20 mil millones de dólares en seguridad desde 2016 y haber empleado a 40.000 personas dedicadas a la moderación y la seguridad en las plataformas.
“Estamos trabajando duro para brindar a padres y adolescentes el apoyo y las herramientas necesarias para reducir los riesgos”, aseguró durante su discurso de apertura. "Mantener a los jóvenes seguros en línea ha sido un desafío desde la llegada de Internet y, a medida que los delincuentes evolucionan en sus tácticas, nosotros también debemos evolucionar nuestras defensas", añadió.
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“Como padre de tres niños pequeños, sé que los problemas que se plantean hoy son horribles y constituyen una pesadilla para todos los padres”, dijo Chew, el ejecutivo de TikTok. “Tengo la intención de invertir más de 2 mil millones de dólares en seguridad. Sólo este año contamos con 40.000 profesionales trabajando en este tema. X, por su parte, creará una nueva rama dedicada a la moderación de la plataforma, que reclutará a un centenar de personas para luchar principalmente contra esta plaga, según un comunicado de prensa publicado el viernes.
“X no es la plataforma elegida por niños y adolescentes”, recordó Linda Yaccarino. “Los niños menores de 13 años no pueden abrir una cuenta y menos del 1% de los usuarios estadounidenses tienen entre 13 y 17 años. Para ellos, la configuración es privada de forma predeterminada y no pueden permitir que nadie los contacte. En cuanto a Facebook, los senadores se remitieron a documentos internos del gigante de las redes sociales que prueban que Zuckerberg se negó a reforzar los equipos encargados de descubrir los riesgos para los adolescentes. "El nivel de hipocresía es asombroso", dijo el senador demócrata Richard Blumenthal.
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Estos documentos forman parte de la denuncia presentada por unos cuarenta estados americanos a finales de octubre. Creen que Meta perjudica la “salud física y mental de los jóvenes”, citando riesgos de adicción, ciberacoso o trastornos alimentarios. Según la ley estadounidense, las plataformas digitales están en gran medida protegidas de la responsabilidad legal por el contenido compartido en su sitio.
Muchos funcionarios electos quieren implementar más reglas para regularlos mejor, pero las nuevas leyes han sido bloqueadas por un Congreso muy dividido en cuanto a soluciones y un intenso lobby por parte de las grandes empresas de tecnología. Una de las leyes propuestas existentes es la Ley de seguridad infantil en línea (KOSA), que tiene como objetivo proteger a los niños de algoritmos que pueden desencadenar ansiedad o depresión.
Otra idea sería exigir que las plataformas de redes sociales verifiquen la edad de los miembros de la red y prohibir completamente el acceso a niños menores de 13 años. “No creo que vayas a resolver el problema. El Congreso tendrá que ayudarlos”, dijo el senador John Neely Kennedy a los líderes.
