El Departamento de Defensa de Estados Unidos iniciará una investigación independiente sobre dos hospitalizaciones secretas del jefe del Pentágono, Lloyd Austin, que sufre cáncer de próstata y que se mantienen desde hace mucho tiempo, según un memorando interno publicado el jueves 11 de enero. “El objetivo de esta revisión es estudiar los roles, procesos, procedimientos, responsabilidades y acciones relacionadas con las hospitalizaciones del Ministro de Defensa entre diciembre de 2023 y enero de 2024”, se especifica en el texto.
A Lloyd Austin, de 70 años, le diagnosticaron cáncer de próstata a principios de diciembre. Fue operado el 22 de diciembre, bajo anestesia general, luego fue hospitalizado nuevamente a partir del 1 de enero por complicaciones. Este diagnóstico se remonta a hace más de un mes y estas dos hospitalizaciones sólo fueron comunicadas a las altas autoridades del país, empezando por el presidente demócrata Joe Biden, en los últimos días, lo que provocó indignación en la prensa y entre los republicanos, en el medio. de un año electoral.
También se espera que la investigación del Pentágono, que estará dirigida por un inspector general independiente, evalúe si los procedimientos actuales dentro del Departamento de Defensa son "suficientes para garantizar notificaciones apropiadas y oportunas y una transferencia efectiva de autoridad en caso de enfermedad". de altos funcionarios”, según la nota interna.
La polémica, muy embarazosa para el jefe de Estado, llega en un momento en que la primera potencia militar mundial está implicada en varios conflictos importantes, desde Ucrania hasta Oriente Medio. Apoyando a Kiev contra Rusia, a Israel contra Hamás palestino, Washington, cuyas fuerzas son regularmente blanco de ataques en Irak y Siria, intenta también movilizar a sus socios internacionales contra los rebeldes hutíes de Yemen, que amenazan el transporte marítimo en el Mar Rojo.
En este contexto, la Casa Blanca admitió que las hospitalizaciones no publicadas de uno de los más altos oficiales militares del país no eran una situación "ideal". Si el presidente mantuvo su “confianza” en su ministro, según su portavoz, la Casa Blanca también ordenó una revisión de las normas aplicables en caso de incapacidad de los altos funcionarios.
Los republicanos han pedido la salida de Lloyd Austin, incluido el expresidente Donald Trump, probable rival de Joe Biden en las próximas elecciones de noviembre. Varios demócratas también expresaron su malestar por esta situación, pero sólo uno de ellos exigió que el ministro dejara el cargo.
Joe Biden siempre se ha mostrado reacio a despedir a altos funcionarios para evitar las reorganizaciones y las repetidas crisis de la era Trump. Joe Biden se aferró en particular a su asesor de seguridad nacional, Jake Sullivan, a pesar de la caótica retirada estadounidense de Afganistán en 2021, con la captura de Kabul por los talibanes.
Mientras Lloyd Austin sigue hospitalizado, permanece en contacto con sus equipos y se le mantiene informado de las operaciones, según el Pentágono. Tras la hospitalización del 1 de enero, su asistente Kathleen Hicks asumió sus funciones durante unos días, tomando decisiones “rutinarias”.
