Cuatro relatores de la ONU expresaron el miércoles su preocupación por la ejecución prevista por inhalación de nitrógeno de un condenado a muerte en Estados Unidos, afirmando que este método, que sería una primicia mundial, podría causar "un sufrimiento grave". En este tipo de ejecución, la muerte es causada por hipoxia (agotamiento de oxígeno).
Expertos independientes de la ONU están preocupados por el “grave sufrimiento que podría causar la ejecución por inhalación de nitrógeno” y dicen en un comunicado que “no hay evidencia científica” de lo contrario. El comunicado está firmado por los relatores especiales sobre ejecuciones extrajudiciales, sumarias o arbitrarias, Morris Tidball-Binz, sobre la tortura, Alice Jill Edwards, sobre la independencia de jueces y abogados, Margaret Satterthwaite, y sobre el derecho a la salud física y mental, Tlaleng. Mofokeng.
Según estos expertos, el estado de Alabama (sur) prevé ejecutar a Kenneth Smith el próximo 25 de enero. «Il s'agira du premier essai d'exécution par hypoxie à l'azote», indiquent les experts des Nations unies, qui sont mandatés par le Conseil des droits de l'homme de l'organisation internationale mais ne s'expriment pas en su nombre. "Tememos que la hipoxia del nitrógeno pueda provocar una muerte dolorosa y humillante", observan. Según ellos, "las ejecuciones experimentales mediante asfixia con gases como la hipoxia de nitrógeno probablemente violarían la prohibición de la tortura y otros castigos crueles, inhumanos o degradantes".
Piden a las autoridades federales y estatales de Alabama que detengan la ejecución de Kenneth Smith y de cualquier otra persona prevista para ser ejecutada de esta manera, en espera de una revisión del protocolo de ejecución. La ejecución de Kenneth Smith mediante inyección letal en noviembre de 2022 por un asesinato por orden cometido en 1988 fue cancelada en el último minuto, al no haber podido colocarse las gotas intravenosas para inyectarle la solución letal en el tiempo legalmente previsto. Su sentencia de muerte generó controversia. En 1988, un marido infiel y endeudado lo contrató a él y a otro sicario para matar a su esposa durante un falso robo. A pesar del suicidio del marido, la policía había localizado a los dos asesinos.
Kenneth Smith fue condenado inicialmente a la pena de muerte, pero el juicio fue anulado en apelación. En su segundo juicio, celebrado en 1996, fue declarado nuevamente culpable de asesinato, pero los jurados estaban divididos sobre la sentencia: 11 de 12 recomendaron cadena perpetua. Anulando su opinión, un juez impuso la pena de muerte, que era legal en ese momento pero que hoy está prohibida en todo Estados Unidos. Por este motivo, sus abogados intentaron el miércoles obtener un aplazamiento del Tribunal Supremo de Estados Unidos, pero el alto tribunal rechazó su recurso.
