El jefe del Pentágono, Lloyd Austin, criticado por una reciente hospitalización que se hizo pública tarde, está siendo tratado por un cáncer de próstata, anunciaron médicos el martes 9 de enero, citados por el Departamento de Defensa de Estados Unidos. “Su cáncer de próstata fue detectado tempranamente y su pronóstico es excelente”, aseguraron en un comunicado de prensa del Pentágono.
El 22 de diciembre ingresó en el Hospital Militar Walter Reed y se sometió a una prostatectomía bajo anestesia general, un procedimiento quirúrgico que consiste en la extirpación de la próstata, según los médicos. El señor Austin "se recuperó sin incidentes de su operación y regresó a casa a la mañana siguiente", agregaron.
Pero el 1 de enero fue hospitalizado nuevamente con complicaciones luego de la operación del 22 de diciembre, “incluyendo náuseas con dolor intenso en el abdomen, la cadera y la pierna”, dijeron. El 2 de enero fue trasladado a cuidados intensivos “para un seguimiento estrecho”, dijeron. “Durante esta estancia, el ministro Austin nunca perdió el conocimiento y no fue sometido a anestesia general”, según la misma fuente.
La hospitalización del lunes 1 de enero no fue hecha pública hasta el viernes por la tarde por el Ministerio de Defensa, contrariamente al protocolo. La Casa Blanca no fue informada hasta este martes después de que Austin fuera ingresado en el hospital, dijo un portavoz. Una situación “no ideal”. "No es ideal que una situación como esta dure tanto tiempo sin que el comandante en jefe lo sepa", dijo John Kirby, portavoz del Consejo de Seguridad Nacional, mientras crece la controversia sobre la ausencia de comunicación en torno a dos hospitalizaciones del ministro de Defensa, Lloyd Austin. “Las cosas no deberían suceder así”, añadió durante una rueda de prensa.
El presidente estadounidense, Joe Biden, no fue informado del diagnóstico de cáncer hasta el martes, según John Kirby. Tampoco había sido informado de la operación inicial bajo anestesia general el 22 de diciembre. El presidente Joe Biden tiene “plena confianza” en su ministro de Defensa a pesar de este asunto, aseguró el lunes su portavoz.
Pero varios oponentes republicanos de Joe Biden, empezando por su probable rival en las elecciones presidenciales de noviembre, Donald Trump, han pedido la destitución o la dimisión de Lloyd Austin. Varios conservadores también consideraron que el asunto revelaba una falta de autoridad o competencia por parte del presidente estadounidense.
