Se trata de un juicio extraordinario que acaba de finalizar en Michigan. Plantea una pregunta jurídica sin precedentes: ¿Se puede responsabilizar a un padre por los delitos de su hijo? Jennifer Crumbley, la madre de Ethan, un adolescente de 15 años que el 30 de noviembre de 2021 mató a cuatro estudiantes e hirió a otras siete personas en su escuela secundaria, está siendo juzgada por homicidio involuntario. Ella se declaró inocente. James Crumbley, su marido, aparecerá en marzo. Son los primeros padres en Estados Unidos que enfrentan un juicio por un tiroteo en la escuela cometido por su hijo. En cuanto a Ethan, fue juzgado el pasado mes de diciembre como adulto -aunque todavía era menor de edad- y condenado a cadena perpetua, sin posibilidad de libertad condicional, la pena más severa posible.
El 26 de noviembre de 2021, el joven recibió una pistola de su padre como regalo de Navidad. Luego lo intentará con su madre en una galería de tiro. Unos días más tarde, un profesor se da cuenta de un dibujo muy inquietante que había hecho Ethan. Mostraba un arma, una persona herida con los mensajes: "Los pensamientos no paran, ayúdenme", "Sangre por todas partes" y "Mi vida no tiene sentido". Sus padres fueron citados de inmediato, pero no llevaron al adolescente a su casa, alegando que tenía trabajo. También se olvidan de advertir que Ethan tiene un arma. Si la dirección de la escuela hubiera registrado la mochila del estudiante, habría descubierto en un armario abierto la pistola de 9 mm que se había llevado de casa. Unas horas más tarde abriría fuego contra sus compañeros.
Cuando sus padres se enteraron de que enfrentaban cargos, abandonaron la casa después de vaciar la cuenta bancaria de su hijo, vender sus dos caballos y comprar teléfonos desechables. Terminaron siendo arrestados en Detroit. Se justificaron diciendo que habían recibido amenazas de muerte.
El juicio de la semana pasada presentó dos retratos muy diferentes de Jennifer Crumbley, una empleada de marketing de 45 años. La fiscalía la describió como una madre negligente y egoísta que estaba menos interesada en su hijo que en sus caballos y su amante, el capitán de bomberos. Ella ignoró sus problemas psiquiátricos. En mensajes a su madre se quejaba de haber visto un “demonio”. En su diario escribió: "Mis padres no me escuchan cuando digo que quiero ayuda o un psiquiatra". «Jennifer Crumbley n'a pas appuyé sur la gâchette ce jour-là mais elle est responsable de ces morts», a déclaré Marc Keast, le procureur, en invoquant son indifférence à la santé mentale de Ethan et le fait de lui avoir procuré une arma de fuego. Podría haber tomado medidas “pequeñas y sencillas” que habrían evitado la masacre, añadió.
Por el contrario, el abogado defensor la calificó como una madre “muy vigilante”. Cuidaba a su hijo, lo llevaba al baloncesto, a los bolos, de vacaciones... Durante su testimonio, Jennifer Crumbley afirmó que desconocía los trastornos mentales de Ethan y que él nunca había pedido ver a un psicólogo. Ella culpó del tiroteo a su esposo por no guardar el arma bajo llave y a la escuela por no advertirle sobre el comportamiento de su hijo y no mantenerlo en clase. “Ojalá nos hubiera matado a nosotros”, confesó. Su abogado pidió al jurado que no la castigara. "Este caso es muy peligroso para los padres", dijo. “¿Se les puede responsabilizar por todas las acciones de sus hijos? ¿Especialmente cuando es impredecible?
Las repetidas masacres han provocado en los últimos años una tendencia entre los fiscales a intentar llevar a los padres ante la justicia. Un padre cuyo hijo mató a siete personas durante un desfile del 4 de julio en Illinois fue sentenciado a 60 días de prisión por patrocinar su solicitud de armas. La madre de un niño de 6 años que disparó contra su profesor en el colegio ha sido condenada a dos años de prisión. El caso de los Crumley es diferente. Se les acusa de homicidio involuntario, cargos mucho más graves, y corren el riesgo de pasar quince años de prisión. ¿Este caso, si es declarado culpable, sentará un precedente en los juicios por asesinatos en masa? Los abogados lo dudan. "Es poco probable que en el futuro estas acusaciones se conviertan en la norma en los tiroteos escolares", afirma el abogado Dmitriy Shakhnevich, porque es necesario poder demostrar "un vínculo muy directo entre la conducta de los padres y el acto violento del niño". .
Mientras tanto, los 12 miembros del jurado comenzaron a deliberar. El veredicto deberá dictarse por unanimidad.
