El Museo Metropolitano de Arte de Nueva York quiere ofrecer a sus millones de visitantes un acercamiento a las obras menos “centradas” en Occidente y más hacia África y sus 3.000 años de historia cultural. También es una manera para que el cuarto museo del mundo en términos de asistencia, detrás del Louvre, el Museo Británico y los Museos Vaticanos, atraiga a un público más afroamericano y de la diáspora africana, reconoce en una entrevista con la AFP el director general del MET, Max Hollein.
El museo neoyorquino, respaldado desde 1870 por el Central Park de la Quinta Avenida de Manhattan, quiere poner de relieve sus 4.000 obras africanas (de un millón y medio de piezas en total) procedentes de más de 200 culturas a lo largo de tres milenios en casi 40 países del subsahariano. África hoy. Después de decenas de millones de dólares de trabajo, el MET reabrirá en la primavera de 2025 su ala Michael C. Rockefeller, que desde 1982 acoge todas las artes de África, pero también de Oceanía y América antes de las colonizaciones europeas.
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Esta reapertura se produce en un contexto de intenso debate sobre el lugar de África en los museos occidentales, ya que varios países europeos han emprendido un largo proceso de restitución de obras de arte saqueadas durante la colonización. “Queríamos una arquitectura y una escenografía completamente nuevas para exponer las artes africanas”, elogia Max Hollein, historiador del arte de 54 años, el primer europeo en gestionar el museo más importante de Estados Unidos (5,4 millones de visitantes en 2023).
“Al ofrecer una perspectiva mucho más amplia” y abierta a África hace más de 40 años, “el ala Rockefeller ya había marcado una importante evolución para este museo” fundado y financiado por mecenas, empresarios y coleccionistas estadounidenses de obras de Europa, América y Asia. , Oriente Medio e incluso la Antigüedad griega y romana, recuerda Max Hollein. Una vez renovadas y rediseñadas, las galerías africanas darán “un nuevo punto de inflexión” en 2025, asegura el director del MET. "Queremos asegurarnos de que ya no tengamos una perspectiva exclusivamente occidental o eurocéntrica", afirma.
El museo neoyorquino también ha iniciado la cooperación con países africanos: por ejemplo, selló un acuerdo a finales de 2023 con museos nigerianos para “facilitar la digitalización y el inventario” de sus obras. Con la ayuda de los países interesados, el MET también organizó en 2020 una grandiosa exposición sobre las artes de los imperios del Sahel en la Edad Media (Ghana, Mali, Songhai y Ségou) y otra más modesta que finalizó en marzo en los mil años. de influencia del Imperio Bizantino en las artes de los cristianos de Egipto, Túnez, Etiopía y Sudán. Para Max Hollein, “ya no deberíamos mirar estos objetos simplemente porque influyeron en el arte europeo moderno” o “encontrar fascinantes las esculturas maoríes porque fascinaron a los artistas franceses de principios del siglo XX”.
Y para “implicarse aún más” en África y situar las obras en su contexto local, Max Hollein viajó a finales de marzo a Sudáfrica, Zimbabue y Tanzania para reunirse con conservadores de museos, historiadores y artistas contemporáneos. El jefe del MET tuvo acceso a sitios arqueológicos excepcionales: el Gran Zimbabue, las ruinas de una ciudad medieval en el sur de este país del sur de África, y la isla tanzana de Kilwa Kisiwani, los restos de una ciudad de Oriente Medio catalogada como Patrimonio de la Humanidad. UNESCO sitio de Patrimonio Mundial. En el ala Rockefeller se exhibirán videos con nuevos avisos sobre estos sitios.
Deseoso, como todos los museos americanos y europeos, de rejuvenecer y diversificar al público, el MET apuesta por el increíble mosaico multicultural que es Nueva York. Particularmente la población histórica afroamericana descendiente de la esclavitud. "El arte africano es también el patrimonio cultural de los afroamericanos en Estados Unidos, que no representan una pequeña comunidad", subraya Max Hollein, subrayando sus "profundos vínculos" con África. “Es una enorme responsabilidad para nosotros no sólo cuidar (las obras) sino también asegurar que sean accesibles en una ciudad multicultural como Nueva York, uno de los epicentros de la creatividad afroamericana”, concluye el director del REUNIÓ.
