Tiene más de 3.000 años, pero 2024 marcará su renacimiento: el Zambratija, el barco cosido más antiguo del Mediterráneo, será llevado dentro de unas semanas de Croacia a Francia para ser restaurado y dar testimonio de la destreza técnica del antiguo. Tribu Histris. “Tener un barco, una embarcación, en aquella época, era sin duda un prestigio para una comunidad tribal”, explica Ida Koncani Uhac, la arqueóloga subacuática que dirigió la investigación. "Pero lograr construir un barco como ese, si lo trasladamos a la actualidad, es como construir con éxito una nave espacial".
Cuando se localizó por primera vez el pecio, a 150 metros de la costa y a sólo 2,5 metros de profundidad, los científicos pensaron que se trataba de un barco de la época romana, construido según una técnica antigua en la que las tablas se cosían con tendones, raíces o fibras vegetales. Pero, para su gran sorpresa, los análisis del Carbono 14 le dan más de 3.000 años: habría sido construido entre finales del siglo XII y finales del siglo X a.C., un período de transición entre la Edad del Bronce y la Edad del Hierro. Siguieron años de investigaciones científicas, llevadas a cabo en particular por expertos del laboratorio de investigación en arqueología e historia antigua del Centro Camille Julianne (CCJ) en Aix-en-Provence, Francia.
"Podemos suponer que se trataba de un barco destinado a la navegación rápida, a lo largo de la costa o en los estrechos fluviales del norte del Adriático", explica Koncani Uhac. Esta embarcación sin mástil, propulsada por entre siete y nueve remeros, utilizada para maniobras rápidas en el mar, fue a bordo de estas embarcaciones donde durante los siglos siguientes los Histris habrían perpetrado actos de piratería, interceptando las embarcaciones de los romanos que transportaban cereales. para abastecer a sus tropas.
Se cree que la embarcación, de aproximadamente 10 metros de largo, de la cual un tercio está relativamente bien conservada, fue utilizada por los histris, una tribu que dio nombre a la región, Istria. Las tablas fueron cosidas con cuerdas de fibras vegetales que no se han conservado, pero sus huellas permanecen visibles en la madera. Según los historiadores, los histri utilizaban un arbusto de hoja perenne, la retama española (Spartium junceum), para coser sus barcos.
Sacarlo del agua fue una operación muy delicada. Primero fue protegido por un casco metálico diseñado para la ocasión y luego, el pasado mes de julio, el Zambratija, en 15 piezas, fue sacado a la superficie. Luego, cada pieza se limpió, analizó y marcó cuidadosamente antes de colocarla en una piscina especialmente construida para ser desalinizada. "Medimos la salinidad del agua y en unos dos meses, la Zambratija estará lista para la siguiente fase de conservación, en Grenoble", explica a la AFP la restauradora Monika Petrovic, mirando con orgullo lo que ella llama en broma "nuestras tablas de madera". .
Una vez finalizada la última etapa francesa, se espera que el Zambratija regrese a casa para exhibirse cerca del mar que lo ha protegido todo este tiempo. Los tablones de madera han pasado milenios cubiertos de algas y arena, un lodo marino que los ha protegido: anóxico, es decir sin oxígeno, no permite el desarrollo de bacterias que destruirían la madera.
Sasa Radin creció en el pueblo de Zambratija, de ahí el nombre del barco. “Hacía décadas que sabíamos que estaba allí, nos sumergimos allí cuando éramos niños”, dice. "Pero no sabíamos que era tan viejo".
