Un nuevo reactor en el principal complejo nuclear de Corea del Norte probablemente estará en pleno funcionamiento el próximo verano, dijo el Ministro de Defensa de Corea del Sur, Shin Won-sik, una semana después de que la Agencia Internacional de Energía Atómica (OIEA) enfatizara que era capaz de producir plutonio.
Shin Won-sik dijo a los periodistas el jueves que el nuevo reactor, ubicado en la central eléctrica de Yongbyon, parece estar en una fase de prueba y se espera que esté en pleno funcionamiento el próximo verano. Sus declaraciones fueron confirmadas el viernes por el Ministerio de Defensa.
Situado a unos 100 kilómetros al norte de Pyongyang, el complejo de Yongbyon alberga ya el primer reactor nuclear del país, con una capacidad de cinco megavatios, la única unidad conocida capaz de producir plutonio, un elemento esencial para la fabricación de armas nucleares.
Rafael Grossi, director general de la OIEA, afirmó la semana pasada que el nuevo reactor de agua ligera parecía haber entrado en funcionamiento, habiéndose observado emisiones de agua caliente, indicativas de su puesta en servicio. "Como cualquier otro reactor nuclear", un reactor de agua ligera "puede producir plutonio con su combustible irradiado, que puede separarse durante el reprocesamiento, lo que es motivo de preocupación", subrayó Grossi.
Shin dijo que aunque ningún país ha utilizado reactores de agua ligera para producir plutonio para armas nucleares, Pyongyang podría utilizar el nuevo reactor para producir tritio para bombas de hidrógeno o para realizar pruebas para desarrollar pequeños reactores nucleares para submarinos de propulsión nuclear. Seúl ha detectado vertidos de agua procedentes del sistema de refrigeración del nuevo reactor desde el verano de 2023, dijo el ministro. Los servicios de inteligencia de Corea del Sur han pronosticado que Pyongyang participará en provocaciones militares y ataques cibernéticos durante 2024, dirigidos a campañas electorales en Estados Unidos y Corea del Sur.
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El líder norcoreano, Kim Jong-un, pidió recientemente a sus asesores “que preparen medidas para causar una gran conmoción en Corea del Sur a principios del próximo año”, según un comunicado del servicio secreto de Corea del Sur. El jueves, Kim Jong-un llamó a su país a "acelerar los preparativos de guerra", incluido su programa de armas nucleares, debido a la "grave situación política y militar" provocada, dijo, por las "maniobras de confrontación" de Estados Unidos y Estados Unidos. sus aliados.
