Corea del Norte disparó el lunes (18 de diciembre) un misil balístico de largo alcance potencialmente capaz de atacar a Estados Unidos, anunciaron Seúl y Tokio, pocas horas después de otro lanzamiento nocturno de un misil de corto alcance.
Estos dos lanzamientos consecutivos se producen pocos días después de las advertencias de Seúl y Washington, que advirtieron a Pyongyang de que "cualquier ataque nuclear" contra Estados Unidos o sus aliados provocaría el fin del régimen de Kim Jong-un, el líder norcoreano.
El ejército surcoreano anunció que había detectado el lanzamiento de un misil balístico de largo alcance lanzado el lunes desde la región de Pyongyang, estimando que había recorrido 1.000 kilómetros antes de estrellarse en el mar de Japón. Japón dijo que probablemente se trataba de un misil de clase ICBM. Este tipo de proyectil "podría tener capacidad para volar más de 15.000 km, y en este caso todo el territorio de Estados Unidos estaría dentro de su alcance", según el viceministro parlamentario de Defensa, Shingo Miyake.
Su vuelo duró 1 hora 13 minutos, alcanzando una altitud máxima de más de 6.000 metros. Y alrededor de las 9:37 hora japonesa (0:37 GMT), el misil cayó al mar fuera de la zona económica exclusiva (ZEE) de Japón, a 250 kilómetros al noroeste de la pequeña isla de Okushiri, vecina de la de Hokkaido (al norte del país). , dijo Shingo Miyake.
Corea del Sur, Japón y Estados Unidos condenaron el tiroteo. Seúl "condena enérgicamente" a su vecino del norte, que "supone una grave amenaza para la paz y la seguridad de la península de Corea y de la comunidad internacional" con este lanzamiento, subrayó la presidencia surcoreana en un comunicado publicado al final de una reunión de emergencia de el Consejo de Seguridad Nacional.
"Estos lanzamientos, al igual que otros lanzamientos de misiles balísticos realizados por Pyongyang este año, constituyen una violación de varias resoluciones del Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas", afirmó el portavoz del Departamento de Estado estadounidense en una declaración a la AFP. "Condenamos enérgicamente" estos disparos, declaró el primer ministro japonés, Fumio Kishida, afirmando que representan una "amenaza a la paz y la estabilidad en la región".
Corea del Norte ya ha realizado cuatro pruebas de misiles balísticos intercontinentales este año, la última de las cuales, un Hwasong-18, se remonta a julio. Este misil de combustible sólido, ya probado el pasado mes de abril, tiene la particularidad de ser más fácil de transportar y más rápido de lanzar que las versiones de combustible líquido.
Estados Unidos y Corea del Sur participaron el viernes en la segunda sesión del Grupo Asesor Nuclear en Washington, centrándose en la disuasión nuclear en caso de conflicto con el Norte. Fue en esta ocasión cuando la Casa Blanca advirtió que cualquier ataque nuclear por parte de Pyongyang pondría fin al régimen.
El domingo, un portavoz del Ministerio de Defensa de Corea del Norte denunció un plan de los aliados para añadir un ejercicio nuclear el próximo año a sus ejercicios militares conjuntos anuales, amenazando con un "contraataque preventivo y mortal".
"Esta es una declaración abierta sobre la confrontación nuclear destinada a hacer del uso de armas nucleares contra la RPDC un hecho consumado", dijo el ministerio en un comunicado difundido por la agencia oficial de noticias norcoreana KCNA.
"Cualquier intento de utilizar las fuerzas armadas contra la RPDC se topará con una respuesta preventiva y mortal", añadió el comunicado, en referencia a la República Popular Democrática de Corea, el nombre oficial de Corea del Norte.
El lanzamiento del misil de corto alcance del domingo se produjo mientras Pyongyang conmemoraba el aniversario de la muerte del padre y predecesor del líder Kim Jong-un, Kim Jong Il, quien murió el 17 de diciembre de 2011.
El año pasado, Corea del Norte se declaró una potencia nuclear "irreversible" y ha dicho repetidamente que nunca abandonaría su programa nuclear, que el régimen considera esencial para su supervivencia.
El mes pasado, Corea del Norte puso en órbita con éxito su primer satélite espía, “Malligyong-1”, después de dos fracasos en mayo y agosto. Occidente, Japón y Corea del Sur denunciaron este lanzamiento, al igual que el secretario general de la ONU, Antonio Guterres, al considerar que el uso de tecnologías de misiles balísticos violaba las resoluciones del Consejo de Seguridad de la ONU.
