El ejército surcoreano dijo que había “detectado alrededor de las 07H44 (22H44 GMT) el lanzamiento de lo que parecen ser múltiples misiles balísticos de corto alcance”, que viajaron unos 300 kilómetros antes de estrellarse en el mar de Corea del Sur. , también conocido como Mar de Japón. "Compartimos información relevante con Estados Unidos y Japón y estamos dispuestos a intervenir", añadió el Estado Mayor Conjunto. Los tiroteos coinciden con la visita del jefe de la diplomacia estadounidense, que llegó la noche anterior a Seúl. Se reunió con el presidente surcoreano, Yoon Suk Yeol, el lunes por la mañana, según su entorno, y participó en la tercera “Cumbre por la Democracia” el lunes.
También se producen unos días después del final de los ejercicios militares conjuntos entre Estados Unidos y Corea del Sur. "Estos lanzamientos, al igual que los anteriores lanzamientos de misiles balísticos en los últimos años, violan múltiples resoluciones del Consejo de Seguridad de la ONU", afirmó un portavoz del Departamento de Estado, subrayando que estos lanzamientos "amenazan" a los vecinos de Corea del Norte y "socavan la seguridad regional". "Nuestro compromiso con la defensa de Japón y Corea del Sur sigue siendo inquebrantable", añadió el portavoz.
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Según la prensa japonesa, se dispararon tres misiles balísticos de corto alcance y el primer ministro Fumio Kishida condenó los ensayos armamentísticos “repetidos y muy frecuentes” por parte del Norte. Esta “serie de acciones amenaza la paz y la seguridad de Japón, la región y la comunidad internacional. No lo toleramos”, añadió. Estos lanzamientos de misiles balísticos son los segundos que realiza Pyongyang en 2024, después del, el 14 de enero, de un aparato equipado con una ojiva hipersónica.
Antony Blinken aterrizó el domingo en Corea del Sur para participar en la tercera “Cumbre por la Democracia”, una iniciativa del presidente estadounidense, Joe Biden, y que Seúl acoge de lunes a miércoles. Están presentes funcionarios gubernamentales, ONG y miembros de la sociedad civil. El secretario de Estado estadounidense también debatirá con su homólogo surcoreano, Cho Tae-yul, el refuerzo de la alianza entre Washington y Seúl, en el marco de una política de "disuasión ampliada" contra el Norte.
El jueves, Seúl y Washington finalizaron sus ejercicios anuales a gran escala “Escudo de la Libertad”, que incluían interceptación de misiles y ataques aéreos. El número de tropas participantes se duplicó respecto a 2023. Pyongyang advirtió a principios de marzo que Estados Unidos y Corea del Sur pagarían un "alto precio" por estas maniobras antes de anunciar que Kim Jong-Un había supervisado un ejercicio de artillería a gran escala que incluía, dijo, unidades fronterizas "que pusieron a su alcance la capital del enemigo".
"Se trata de una maniobra muy calculada por parte de Pyongyang, disparar varios misiles demuestra que es capaz de realizar tal acto incluso cuando el más alto diplomático estadounidense está en el lugar", indicó a la AFP el profesor Choi Gi-il, especialista en asuntos militares. Estudios en la Universidad Sangii. Corea del Norte suele lanzar misiles "como respuesta" después de ejercicios conjuntos entre Estados Unidos y Corea del Sur, dijo Han Kwon-hee, de la Asociación Coreana de Estudios de la Industria de la Defensa.
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Seúl es un aliado clave de Washington en la región. Estados Unidos está estacionando unos 27.000 soldados estadounidenses en Corea del Sur para ayudar a protegerse contra el Norte con armas nucleares. Al llegar al poder en 2022, el presidente conservador surcoreano, Yoon Suk Yeol, ha fortalecido sus vínculos con la Casa Blanca y ha tratado de acercarse a Japón, antigua potencia colonial en la península de Corea, frente a las amenazas de Pyongyang. Desde principios de año, Pyongyang designó a Seúl como su "principal enemigo", cerró agencias dedicadas a la reunificación y al diálogo intercoreano y amenazó con ir a la guerra por cualquier violación de su territorio "aunque sea de 0,001 milímetros".
Después de Seúl, Antony Blinken debe ir a Filipinas para brindar apoyo a un aliado que lucha contra los deseos de Beijing en el Mar de China Meridional.
