Corea del Norte disparó el miércoles 31 de mayo un cohete, que presentó como un "vehículo de lanzamiento espacial", según el ejército surcoreano, disparando brevemente las alertas en Seúl y en el archipiélago japonés de Okinawa (sur).
"Lanzamiento de misil. Lanzamiento de misil. Corea del Norte parece haber lanzado un misil. Refúgiese dentro de edificios o bajo tierra”, decía la alerta tuiteada por la Oficina del Primer Ministro japonés a los residentes de Okinawa y transmitida por la emisora nacional NHK. Sin embargo, el gobierno canceló su alerta 30 minutos después, al considerar que todo peligro había pasado. “Se espera que el misil mencionado anteriormente no llegue a Japón. Se levanta el llamado a evacuar”, tuiteó.
Corea del Sur también canceló una alerta emitida por la ciudad de Seúl, que hizo sonar sirenas y envió un mensaje de emergencia crítico a todos los teléfonos móviles pidiendo a los residentes que se prepararan para evacuar pasando "primero a los niños y los ancianos". “Le informamos que la alerta emitida por las autoridades metropolitanas de Seúl a las 6:41 am se lanzó incorrectamente”, dijo el Ministerio del Interior de Corea del Sur.
El ejército de Corea del Sur ahora está investigando si el "vehículo espacial" explotó en vuelo o se estrelló cuando el dispositivo desapareció rápidamente del radar, informó Yonhap News. "El proyectil (norcoreano) desapareció del radar antes de alcanzar su punto de aterrizaje esperado", dijo el Estado Mayor Conjunto de Corea del Sur, citado por Yonhap, en referencia a la posibilidad de que el dispositivo "explotara en vuelo o se estrellara".
Corea del Norte anunció el martes que lanzaría un "satélite de reconocimiento militar" para "hacer frente a las peligrosas acciones militares de Estados Unidos y sus vasallos", creyendo Japón por su parte que actuaría como un lanzamiento de misil balístico disfrazado. El Ministerio de Defensa japonés había ordenado el derribo de cualquier misil cuya caída en su territorio terrestre o marítimo se confirmara, y para ello había desplegado misiles interceptores de tipo SM-3 y Patriot PAC-3.
