Las autoridades locales australianas aprobaron el viernes 27 de octubre la reanudación de la matanza de caballos salvajes en uno de los parques nacionales más grandes del país. Una medida considerada necesaria para proteger la fauna y la flora pero que también corre el riesgo de generar polémica.
Alrededor de 19.000 caballos salvajes, llamados en Australia “brumbies”, viven en el Parque Nacional Kosciuszko, en el sureste del país. Las autoridades del estado de Nueva Gales del Sur quieren reducir este número a 3.000 para mediados de 2027.
Los funcionarios del parque ya eliminan a los caballos salvajes en el suelo con armas o trampas, o los transfieren a otro lugar. Pero según la Ministra de Medio Ambiente de Nueva Gales del Sur, Penny Sharpe, estas medidas ya no son suficientes. "Las especies autóctonas están al borde de la extinción y todo el ecosistema está amenazado" por el excesivo número de caballos salvajes, afirmó el ministro. "Tenemos que actuar".
Las autoridades consideran que los Brumbies son animales dañinos porque aumentan la erosión del suelo, matan la vegetación al pastorearla o pisotearla. También provocan el colapso de madrigueras, compiten con otros animales por alimento y refugio y también hacen que las fuentes de agua sean insalubres. "No fue una decisión fácil de tomar, nadie querría matar caballos salvajes", dijo la señora Sharpe.
El método de sacrificio con helicóptero ya se utilizó brevemente en el año 2000. En tres días se mataron más de 600 caballos salvajes. Pero las autoridades locales luego dieron marcha atrás ante la indignación pública. Quienes se oponen al sacrificio afirman que los caballos son parte de la identidad nacional de Australia. Los Brumbies fueron celebrados por el icónico poeta Banjo Paterson (1864-1941), conocido por su glorificación romántica de la Australia rural. Un equipo de rugby de la capital australiana, Canberra, también recibe el nombre de "Brumbies".
