Australia comprará más de 200 misiles de crucero Tomahawk a Estados Unidos, anunció el gobierno el lunes, mientras busca contrarrestar el creciente poder militar de China en la región. Este pedido, con un coste de 830 millones de dólares, traerá a las fuerzas armadas australianas armas entre "las más potentes y tecnológicamente más avanzadas", saludó el Ministerio de Defensa.
Australia se ha embarcado en una importante revisión militar, avanzando hacia capacidades de ataque de largo alcance para mantener a raya a enemigos potenciales como China. “Estamos invirtiendo en las capacidades que necesita nuestra fuerza de defensa para mantener a raya a nuestros adversarios lejos de nuestras costas y mantener seguros a los australianos en el mundo complejo e incierto en el que vivimos hoy”, dijo el ministro de Defensa, Richard Marles, en un comunicado.
Los misiles Tomahawk, con un alcance de más de mil kilómetros, serán transportados por los destructores de la clase Hobart de la Armada australiana. También están destinados a ser utilizados por submarinos nucleares adquiridos por Australia en virtud del pacto militar AUKUS, firmado entre Canberra, Londres y Washington.
"A medida que ingresamos a lo que muchos llaman la era de los misiles, estos serán herramientas esenciales para permitir que las Fuerzas de Defensa de Australia cumplan su misión de defender a los australianos", dijo el Ministro de Industria de Defensa, Pat Conroy. Canberra dijo en enero que también había aceptado una oferta de Estados Unidos para suministrar cohetes HIMARS, el sistema de artillería móvil utilizado en particular por el ejército ucraniano.
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Washington anunció recientemente que ayudaría a Australia a construir su propia industria de fabricación de misiles, en un intento por acortar las cadenas de suministro interrumpidas por la guerra en Ucrania. “Estamos comprando estas armas ahora para tener capacidad rápidamente”, dijo Conroy. “Pero también estamos considerando opciones para fabricar misiles a nivel nacional, ya que es importante desarrollar capacidades de fabricación de defensa soberana en Australia”. El ejército estadounidense ha estado probando prototipos de misiles de crucero hipersónicos en áreas remotas del sur de Australia en los últimos años.
