El cartel que oponía a las dos franquicias más laureadas de la historia, 17 coronaciones cada una, cumplió todas sus promesas y acabó virando a favor de los Celtics, cómodos líderes del Este. Pero estuvo cerca, porque L.A. lideró durante mucho tiempo y una falta grosera de Jayson Tatum (30 pts, 11 rebotes) sobre James (9 rebotes, 8 asistencias), que se fue al círculo antes de la bocina, no fue silbada. “¡Ese duele mucho! No entiendo”, lamentó “LBJ” en Twitter mucho después del partido.
En el piso, aulló en vano ante la injusticia y Patrick Beverley recibió una falta técnica, luego de acercar una cámara a los árbitros para mostrarles el tiro condenando su mal juicio. En todos los tiros buenos y malos, el escolta (15 pts) estuvo cerca de ser el héroe de la noche de California en el último minuto, con una canasta ganadora seguida de un golpe de volcada extremadamente raro de él, antes de cometer una falta. sobre Jaylen Brown provocando el empate de los C.
Los cinco minutos de rab luego beneficiaron a Boston, Brown anotó 11 de sus 37 puntos, bien ayudado por Malcolm Brogdon (26 pts). Por el lado de los Lakers, todavía metidos en el puesto 13 del Oeste, lejos de los play-offs, Anthony Davis (16 pts, 10 rebotes) no pudo pesar lo suficiente en apoyo de James, que se acerca a gran velocidad al récord de Kareem Abdul Jabbar. . Solo necesita 117 unidades para convertirse en el máximo anotador de todos los tiempos de la liga.
Más temprano, en Filadelfia, también se levantó el cartel entre el 2° del Este y el 1° del Oeste, con una demostración de fuerza de Joel Embiid, que permitió a los Sixers doblegar a los Nuggets, pero frente a 15 cuerpos al descanso. . El camerunés naturalizado francés y luego estadounidense -estos dos países rezan por aprovechar sus talentos para el Mundial-2023 y los Juegos Olímpicos-2024- fue ultradominante en este encuentro. Y su pancarta a 30 segundos de la bocina, plantada en la nariz y barba de Nikola Jokic, fue fatal.
Inmediatamente se volvió y abrió las manos, su mirada parecía decir: "Pero, ¿qué quieres hacer contra mí?". Una imagen que recuerda a la famosa de Michael Jordan cuando martirizó a Portland en el partido N.1 de la final de 1992 que luego ganaron los Bulls. Sin demérito, el interior serbio (24 pts, 9 rebotes, 8 asistencias) no pudo hacer nada, ante Embiid (18 rebotes, 5 asistencias, 3 intercepciones, 2 tapones) irresistible en la segunda parte de un partido por muy mal contratado que fuera Philly. ya que los Nuggets se adelantaron en el marcador del segundo 40 a cinco minutos del final.
Decididos a enviar un mensaje a la competencia, en la carrera por el título de MVP, de la que Jokic es doble titular, pero también a la afición, que prefirió a Giannis Antetokounmpo, Kevin Durant y Jayson Tatum en el cinco tipo All-Star. Juego, Embiid acertó en la acción del partido en el 3er cuarto, cruzando su regate para poner al serbio al viento y acelerar hasta el mate. “No hay rivalidad. Amo a este grandullón. Dos veces MVP, uno de los mejores jugadores de la liga... Solo queríamos medirnos con el mejor equipo del Oeste y creo que tenemos una chance” de luchar por el título, reaccionó.
Brooklyn por su parte consolidó su 4° lugar en el Este, superando a los Knicks (122-115), guiados por Kyrie Irving (32 pts). En Atlanta, los Clippers encadenaron una quinta victoria (120-113), llevada por el renacido Kawhi Leonard (32 pts), para escalar hasta la 4ª posición del Oeste. Finalmente, en San Antonio, los Suns arruinaron el cumpleaños del entrenador de los Spurs, Gregg Popovich, ahora de 74 años, al ganar (128-118 a.p.), gracias en particular a Chris Paul (31 pts, 11 asistencias).
