La justicia de Nueva York anunció el viernes que había devuelto 30 obras de arte saqueadas a Camboya e Indonesia. Valorados en tres millones de dólares, fueron vendidos o transferidos ilegalmente por redes de comerciantes y traficantes estadounidenses, incluido uno condenado y encarcelado en la India.
El fiscal neoyorquino de Manhattan, Alvin Bragg, afirmó en un comunicado que había devuelto, durante dos ceremonias celebradas hace unos días, 27 piezas en Phnom Penh y tres en Yakarta. Entre ellos se encuentra un bronce de la deidad hindú Shiva (“Tríada de Shiva”) saqueado de Camboya y un bajorrelieve de piedra de un imperio de los siglos XIII al XVI robado de Indonesia. El embajador de Camboya, Keo Chhea, y el cónsul general de Indonesia, Adi, elogiaron la cooperación de Estados Unidos con sus países para "proteger el alma de nuestra herencia común".
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El fiscal Bragg acusó a los marchantes de arte Subhash Kapoor, un indio-estadounidense, y a la estadounidense Nancy Wiener. Subhash Kapoor, acusado de haber liderado una red de tráfico de obras robadas en el sudeste asiático para venderlas en su galería de Manhattan, es objeto desde hace más de una década de una investigación de la justicia estadounidense denominada "Hidden Idol".
Detenido en 2011 en Alemania, devuelto a la India, donde permanece encarcelado desde entonces, fue juzgado y condenado en noviembre de 2022 a 13 años de prisión. Acusado en ausencia en Estados Unidos en 2019 y reclamado en Nueva Delhi por los tribunales neoyorquinos junto con otros por “conspiración para traficar con obras de arte robadas”, el marchante niega las acusaciones en su contra. “La extradición del señor Kapoor está pendiente”, asegura Bragg, cuyos servicios encontraron de 2011 a 2023 unas 2.500 obras de su red, valoradas en 143 millones de dólares. “Seguimos investigando redes de tráfico a gran escala que tienen como objetivo las antigüedades del sudeste asiático. Aunque hemos avanzado y desmantelado redes, claramente todavía queda mucho trabajo por hacer”, admitió el fiscal. Nancy Wiener, condenada en 2021 por tráfico de obras de arte robadas, acabó donando al Museo de Arte de Denver (Colorado) en 2007 el bronce de Shiva, que fue incautado por la justicia neoyorquina en 2023.
Desde 2017, la fiscalía de Manhattan lidera una campaña internacional para la devolución de obras de arte. Bajo los auspicios del fiscal Bragg durante más de dos años, cerca de 1.200 monedas por valor de 250 millones de dólares han sido devueltas a 25 países, entre ellos Camboya, China, India, Pakistán, Egipto, Irak, Grecia, Turquía o Italia. Nueva York es un centro de tráfico y en los últimos años se han incautado varias obras de museos, incluido el prestigioso Museo Metropolitano de Arte (MET), y de coleccionistas.
