A algunos clientes de Starbucks les gustaría regalarle una taza. En Estados Unidos, la cadena de cafeterías estadounidense es acusada por un grupo de defensa de los consumidores de haber engañado a sus clientes a través de su aplicación de pagos.
Desde hace varios años, los consumidores de café de Starbucks han adquirido la costumbre de pagar su café mediante su teléfono móvil. Para facilitar sus pedidos, el gigante americano ha creado una aplicación móvil con una cuenta recargable. A quienes lo usan, Starbucks promete cafés o regalos de cumpleaños gratis.
Pero la aplicación escondería un lado más oscuro. En una denuncia de quince páginas, la Coalición de Protección al Consumidor de Washington, una asociación de defensa del consumidor en el estado de Washington, acusa a Starbucks de manipular su aplicación móvil para impedir que sus clientes utilicen todo su saldo. "Los consumidores dicen que están atrapados en un ciclo extraño", señala la asociación en un comunicado de prensa publicado el 20 de diciembre.
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En su comunicado de prensa, la asociación denuncia dos prácticas engañosas para los consumidores. La primera es animar a los clientes a recargar su cuenta con una cantidad mínima de 10 dólares y ofrecer de forma predeterminada recargar su saldo con 25 dólares. La segunda consiste en limitar los consejos que se pueden realizar desde la aplicación. Como resultado, muchos clientes se olvidan o dejan unos cuantos dólares en su solicitud por desesperación. Como los pequeños arroyos forman grandes ríos, estas diferentes técnicas habrían permitido a Starbucks acumular cerca de 900 millones de dólares (825 millones de euros) no reclamados en los últimos cinco años, según la asociación de consumidores.
Ante estas acusaciones, el grupo con sede en Seattle (estado de Washington) se defendió de cualquier engaño. “La aplicación Starbucks es la forma más fácil para que los clientes encuentren una tienda cercana, consulten los horarios de apertura, realicen pedidos con anticipación y utilicen el pago sin contacto”, dijo un portavoz de Starbucks al medio estadounidense Business Insider. La compañía también enfatizó que ayudaría a los clientes si accidentalmente agregaran una cantidad incorrecta de dinero a su tarjeta Starbucks.
