¿La start-up francesa de scooters compartidos Cityscoot, que opera en París, encontrará comprador o será puesta en liquidación? Sabremos un poco más al final de la tarde: a las 17 horas, en el Quai de Corse, el tribunal de comercio de París celebrará una audiencia en la que examinará las dos ofertas públicas de adquisición. Uno llevado por Bertrand Fleurose, fundador y director de esta empresa de 2014 a 2022. El otro presentado por Cooltra, otro operador de scooters compartidos también presente en París.
Si Cityscoot está en juego por su supervivencia es porque sus dos accionistas históricos (la Caisse des Dépôts y la RATP) lo han abandonado para sorpresa de todos. Mientras que la empresa acababa de obtener el derecho, al igual que otras dos marcas, de operar sus máquinas en la capital durante cinco años. De hecho, la Caisse des Dépôts y la RATP, que ya habían gastado millones para mantener a flote esta start-up estructuralmente deficitaria, no querían volver a renovar completamente su flota y así disponer de vehículos recargables de forma más rápida y sencilla.
Al final de la tarde, Bertrand Fleurose explicará por qué sigue creyendo en el futuro del Cityscoot. “Con la compra de scooters nuevos, la empresa ganará dinero”, considera el empresario. Estos dispositivos conectados valen tres veces menos que cuando empezamos. Y sus costos operativos se han reducido a la mitad. » En cuanto a los costes de personal, se han reducido considerablemente porque la empresa ya se separó de su ejército de desarrolladores esenciales cuando Cityscoot era pionero en el mercado a mediados de la década de 2010.
Asimismo, el operador se ha retirado de todas las ciudades (Roma, Milán, Barcelona, Niza), excepto París. Como resultado, el tamaño del equipo, que alcanzaba un máximo de 320 empleados, se redujo a casi 150 personas. En su proyecto, Bertrand Fleurose se quedaría con algo más del 90%. Inicialmente concentraría la actividad en París. Aunque no quiere decir más sobre el tema, ha identificado la marca y el modelo de patinetes que compraría para sustituir a los viejos cucos Cityscoot. “Mi plan prevé volver al equilibrio al menos en 2025, con un Ebitda en torno al millón”, especifica el empresario. En definitiva, todo está en su sitio salvo el quid de la cuestión, la financiación.
“Mi plan de recuperación requiere cuatro o cinco millones de euros”, especifica Bertrand Fleurose. Sin embargo, por el momento sólo he encontrado una pequeña parte. Por tanto, voy a pedir al Tribunal de Comercio que me dé un poco más de tiempo para completar mi ronda de conversaciones. » Estamos hablando de quince días y no de varios meses. El empresario está lejos de ganar la partida porque es urgente: según nuestras informaciones, la start-up perdería 250.000 euros por semana.
Enfrente, Cooltra, creada en 2006, hace una oferta diametralmente opuesta. El operador español, también presente en París, tiene una base financiera bastante tranquilizadora: presente en siete ciudades de Europa (París, Barcelona, Roma, Lisboa, etc.), la empresa generó el año pasado un EBITDA de 7 millones de euros. una facturación de 45 millones. Ofrece adquirir Cityscoot por 400.000 euros. Sólo conservaría 30 empleados de los 150 que trabajan en la start-up francesa.
“Hoy en día utilizamos 1.500 scooters y Cityscoot 1.100”, explica Fabien Douay, director de Cooltra en Francia. Si adquirimos Cityscoot, inicialmente sacaremos 1.100 máquinas Cityscoot del mercado parisino. Como resultado, alcanzaremos nuestro punto de equilibrio más rápido de lo esperado (2,2 alquileres por día por máquina), mientras que estamos en un alquiler por día. » Y, si la demanda aumenta en la época de los Juegos Olímpicos de este verano, Cooltra pondrá a disposición más vehículos en la capital.
Además, los 30 empleados incorporados formarían parte de los equipos de campo encargados de gestionar el aumento del uso de vehículos (recarga de baterías, traslado de máquinas a lugares estratégicos de la capital, etc.). De hecho, Cooltra espera principalmente recuperar la base de clientes de Cityscoot... y explotar su marca. “En París conservaremos los scooters Cooltra, que son mucho más fáciles de mantener y menos pesados”, explica Fabien Douay. Por otro lado, los operaremos bajo la conocida marca Cityscoot o bajo la marca compartida Cooltra-Cityscoot. » Y si el español acude a otras licitaciones en Francia, lo haría bajo la marca Cityscoot, que tiene una reputación muy sólida en el servicio de scooters flotantes libres en Francia. El tribunal comercial tendrá que decidir entre estas dos ofertas. Debería darse unas dos semanas para elegir la solución que considere mejor para la supervivencia de Cityscoot.
