En la entrada al Valle de la Muerte, el famoso termómetro del Centro de Visitantes de Furnace Creek se vuelve loco. En pocos días, el mercurio cruzó fácilmente la marca de 130°. Una temperatura infernal expresada en grados... Fahrenheit. Estados Unidos sigue siendo uno de los pocos países que utiliza esta unidad de medida, mientras que el resto del mundo ha adoptado el grado Celsius.
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La escala Fahrenheit para medir temperaturas fue inventada en 1724 por el físico alemán Daniel Gabriel Fahrenheit, basada en las temperaturas de solidificación y ebullición de una mezcla de cloruro de amonio y agua. Este sistema se extendió rápidamente por todo el mundo durante el siglo XVIII y los británicos, naturalmente, lo importaron a sus jóvenes colonias americanas. En 1742, el físico sueco Anders Celsius desarrolló una escala de temperatura competitiva basada en las temperaturas de ebullición y solidificación del agua. ¡Pero se lanza el grado Fahrenheit! Sin embargo, la creación de un sistema internacional de unidades inspirado en el sistema métrico consagrará la victoria de Anders Celsius, casi 200 años después, con la adopción del grado Celsius por la IX Conferencia General de Pesos y Medidas en 1948. El sistema métrico en realidad tiene la ventaja de estar basado en unidades decimales, lo que facilita las conversiones entre las distintas unidades. El grado Fahrenheit, por lo tanto, da paso al grado Celsius en todo el mundo... o casi.
La población estadounidense ve con muy malos ojos el intento de cambiar al sistema métrico, lo que significa no solo el abandono de Fahrenheit sino también el adiós a la milla, el galón, la pulgada... La adopción de la Ley de Conversión Métrica por parte del presidente Gerald Ford en 1975 recibió una gélida acogida, al igual que la creación del United States Metric Board, el organismo encargado de la “metricación” de los EE.UU. Ante la oposición del pueblo, las autoridades estadounidenses optaron por el statu quo. El presidente Ronald Reagan finalmente enterró cualquier intento de adoptar el sistema métrico en los Estados Unidos al proclamar la disolución de la Junta Métrica en 1982. ¡Fahrenheit estaba caliente!
Además de los Estados Unidos, 12 países ahora usan el grado Fahrenheit:
Tenga en cuenta que el norte de Chipre, un país reconocido solo por Turquía, utiliza Fahrenheit. El grado Fahrenheit también sigue siendo de uso común en Canadá, particularmente para las temperaturas de cocción en las recetas de cocina.
En ausencia de un convertidor o calculadora, la fórmula para convertir grados Fahrenheit a grados Celsius sigue siendo compleja. Resta 32 del valor Fahrenheit y luego multiplica el resultado por 0,55. La mejor solución es tener en cuenta una serie de equivalencias. Aquí hay 5 valores clave para recordar:
El Valle de la Muerte en California tiene la temperatura más alta jamás registrada en el mundo: 54,4°C. Un récord certificado en 2021 por el Servicio Meteorológico Nacional.
Phoenix, Arizona, encabeza la lista de las ciudades más atractivas de Estados Unidos. En 2020, la ciudad totalizó 145 días con más de 100 °F, o 37,8 °C, incluidos 53 días con más de 43 °C. Puntuación para vencer!
