"¡Cóctel no es el plural de Cocteau!" Quién mejor que el propio poeta podría desmentir, en forma de broma, una reputación que, él mismo reconoció, no fue robada. En una época en la que París era una fiesta permanente, pasó innumerables veladas, pasando de una recepción en una editorial de Saint-Germain-des-Prés a una representación teatral, antes de ir a cenar a Maxim's. Esto nunca le impidió dedicar tiempo a escribir libros, crónicas, obras de teatro y dirigir películas que se han convertido en clásicos, como La Bella y la Bestia, Los padres terribles y El testamento de Orfeo. Por lo tanto, fue casi natural que, a principios de 1953, se le pidiera que presidiera el jurado del VI Festival de Cine de Cannes. En principio, acepta con entusiasmo, pero, sin embargo, pone una condición: “esta fiesta debe ser de bondad”, declara. Estos días y noches en Cannes deberían ser una fiesta, en todos los sentidos de la palabra. Suntuosos almuerzos en villas de ensueño y cenas con esmoquin marcarán las largas jornadas de trabajo que el “Señor Presidente” ha gestionado a la perfección.
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“Un clima agradable”, especifica François Chalais en el extracto que Madelen les invita a descubrir, con motivo del 60° aniversario de la muerte de Jean Cocteau: una entrevista realizada en 1954 para Reflets de Cannes, un programa que se ha convertido en leyenda. que el periodista acaba de crear. Denuncia, con gran diplomacia, ediciones anteriores en las que “conspiradores” habrían intrigado, dentro del jurado, con la esperanza de que se concediera un trofeo a alguien que quizás no lo merece. Consciente de su responsabilidad, Cocteau estableció una regla muy precisa: cada miembro del jurado tiene la obligación de ver dos veces cada una de las películas de la selección. A sus ojos, esto es lo mínimo para hacerse una idea objetiva de las cualidades y defectos de un largometraje.
Será escuchado, lo que no impedirá, entre bastidores, largos debates apasionados y decisiones particularmente drásticas, en un espíritu de libertad que entonces se considera particularmente innovador. “Me puede gustar una película que no les gusta a mis camaradas y no me puede gustar una película que les gusta a ellos”, explica Cocteau, consciente de que el Presidente no tiene pleno poder sobre la votación final, pero tiene, por otra parte, la Es necesario que sea el ángulo cinematográfico lo que cuente. Es perfectamente consciente de que el séptimo arte es a menudo un reflejo de los acontecimientos de la época, pero que es fundamental que sus colegas se sitúen al margen de estas contingencias y juzguen a los cineastas como hombres que defienden una historia más que ideas políticas o religiosas. . “Debemos ser una especie de tierra de nadie del muro lingüístico”, concluye.
La apuesta está ganada. En 1953, el Gran Premio fue concedido a la película de Henri-Georges Clouzot, El salario del miedo, con una mención especial a Charles Vanel. Cocteau también saluda el talento de un joven director francés, Albert Lamorisse, concediéndole el Gran Premio del cortometraje por Crin Blanc. Walt Disney recibe un trofeo “fuera de competición” para “agradecerle el prestigio que aporta al Festival de Cine”. En el proceso, el Ministro de Información, delegado por el gobierno, lo condecoró con la Legión de Honor. Cocteau volverá a vestir su traje de Presidente en 1954 y luego el de Presidente de Honor en 1957. Imágenes entre bastidores marcaron estas tres ediciones que le valieron el sobrenombre de “Cocteau el Magnífico”: la aparición de Pablo Picasso en 1953, vestido con piel de oveja y bombín; la aparición, en 1954, de una cuasi figura que tenía asegurado un gran futuro, Sophie Loren y la llegada de la delegación soviética con 120 kilos de caviar en su equipaje. En 1957, en las escaleras del antiguo Palacio, Mike Todd le presentó a Cocteau a Elizabeth Taylor, llamándolo Jean Coquelicot. Lo que hizo sonreír a este último, aunque ya no estaba en su mejor momento.
