En Cannes, 28 de febrero de 2023
En la carrera por el alojamiento de lujo, el Carlton, después de haber estado a la cabeza en la Croisette durante mucho tiempo, se había encontrado en la parte trasera de la manada durante algunos años. Doblado por el Majestic (en una posición estratégica, frente al Palais des Festivals) y rematado en la meta por su eterno competidor, el Martinez (renovado en 2018), este famoso hotel francés, el más conocido del mundo con el Ritz, recupera su aliento tras cinco años de trabajo. Sus propietarios desde 2014, Katara Hospitality, titubearon durante mucho tiempo antes de embarcarse en esta titánica metamorfosis. Dos alas nuevas, una piscina, una sala de fitness, un spa y un jardín mediterráneo en el patio soplan un viento de novedad que está volviendo loco a la Croisette. Las letras azules del cartel del Hotel Carlton, guardadas en su centro, se alzan frente al mar con el poder sereno de quienes dominan el resto del mundo. “Somos para Cannes lo que la Torre Eiffel es para París y nuestro deber es darle a esta anciana, el año de su 110 cumpleaños, una nueva vida para los próximos cien años”, resume Giuseppe Vincelli, su gerente general. Cruzar el icónico porche de entrada, luego la puerta giratoria, como lo han hecho legiones de estrellas antes que nosotros, es intimidante. El vestíbulo, despejado de tabiques y falsos techos, cuyas columnas y pilastras han recuperado su mármol original, se ilumina con luz. Mármol claro en el suelo, candelabros contemporáneos, esta entrada en (hermoso) material es casi impecable, si exceptuamos las ventanas con un improbable encalado azul y el escritorio iconoclasta del conserje.
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Para que los lugares sean menos intimidantes, se han rediseñado los flujos. La recepción se ha vuelto invisible, empujada detrás de pesadas puertas. “ Eliminamos el lado transaccional del lobby, queríamos que la experiencia Carlton no comenzara con la toma de huellas dactilares de una tarjeta bancaria”, se ríe Giuseppe Vincelli. La barra 58, a la que se llega tras atravesar el salón de té, se ordena en pequeños toques íntimos, a modo de club, con un "zinc" revestido de cerámica Vallauris. Muy bonito. El decorador Tristan Auer, trabajando en todo el hotel, recita su credo: “ Reintroducir el espíritu de la Riviera y un poco de esta ligereza de la vida que se encuentra en la Costa Azul. Es más fácil decirlo que hacerlo, cuando te enfrentas a tal gigante de piedras y leyendas. Las dos nuevas alas, construidas de manera idéntica a la fachada histórica, que se extienden sobre la rue François-Einesy y la rue du Canada, siguen siendo particularmente impresionantes. En el interior, para suavizar el efecto, la nueva U ahora incluye un jardín de 2.200 m2 (22.000 especies plantadas), en lugar de un aparcamiento.
Este edén dedicado a los aromas del Sur conduce en un jardín colgante a la piscina climatizada, bordeada de "camas de playa". Un peristilo rodea el jardín con un paseo cubierto, iluminado al anochecer por una treintena de faroles. Se siente como Italia. fanfarronear! Pero las fachadas a dos aguas, incluida la parte trasera del Carlton de 1913, que no fue construido para ser exhibido, y las nuevas adiciones neo-Haussmann crean una confusión de estilos. La deseada armonía del lugar se resiente. La obligación de preservar, frente a un edificio residencial preexistente y la presencia de escaleras de incendios, en un lado de los macizos de flores, no aumentan la legibilidad del espacio, un poco desordenado.
El nuevo Carlton ahora tiene tres mesas. El restaurante Riviera, bastante clásico, complementa al Ruya, especializado en cocina de Anatolia, y al conocido Beach Club, ubicado en la mítica playa del hotel. También hay un spa multimarca mezclado con una sala de fitness XXL, que tiene un poco de originalidad, ¡un ring de boxeo!
Salimos de las zonas comunes del hotel, no sin antes haber echado un vistazo al gran salón histórico, que habrá requerido dos años de trabajo ¡solo para la renovación del techo! Pasemos ahora a los pisos superiores ya las 332 habitaciones y suites, 72 de las cuales tienen vista al mar. Los "Premium" (aproximadamente 40 m2) son mucho mejores. Para cada categoría, hay tres posiciones: lado mar, lado jardín y lado calle. La decoración de Tristan Auer, tonos crema, muebles refinados, todo está lleno de matices y moderación. Las suites y 37 nuevos apartamentos, llamados "residencias", están envueltos en la misma sobriedad. Como si el hotel adoptara este estándar, un poco soso, impuesto por la modernidad en todo el planeta. ¡Nada que te haga "wow" excepto la vista al mar y las tarifas! ¡Dormir en el Carlton te costará, por noche y habitación, desde 1.200 €, tarifa descubrimiento vista mar (750 € vista calle y 950 € vista jardín) hasta 3.000 €!
El hotel, ahora etiquetado como Regent, rodea de misterio la lista de precios de sus suites, alegando que algunas, incluida la azotea de 1.000 m2 en el ala nueva, "están sujetas a precios negociados y no se muestran" (sic). El mismo silencio se apodera de nuestros interlocutores a la hora de dar el precio de esta renovación babilónica. La prensa local ha adelantado la suma de 350 millones de euros, " muy subestimada", comenta un sabio observador de la Croisette, para quien " superaríamos sin duda los 450 o incluso los 500 millones de euros". Pero la anciana, muy cansada, exigió este lavado de cara para recuperar el control. Después de dos años de cierre, los 700 empleados están en la parrilla de salida, como Maxime, jefe de conserjería desde 2003: “ Estamos muy emocionados. Todo es muy diferente, por supuesto, pero a pesar de las obras todavía nos sentimos como en casa…”
Carlton Cannes, Hotel Regent, 58, boulevard de la Croisette. Semejante. : 0493064006.
Carismático y talentoso decorador de cinco años, le debemos la renovación en 2017 del Hôtel de Crillon, en París. Tristan Auer y sus equipos habrán trabajado durante cinco años en este sitio como ningún otro.
LE FÍGARO. - ¿Cómo aborda la renovación de un hotel tan histórico como el Carlton?
Tristán AUER. - Con mucha humildad. Ser ahorrativo en el gesto es lo más difícil. Este proyecto no se trata de mí, sino de una época, la Costa Azul, el glamour y cierta sensualidad. Quiero que encontremos un hotel moderno que fue durante más de cien años el centro de un mundo y el de la dulzura de la vida. Pero para cambiar algo hay que cambiarlo todo, dando a los clientes y visitantes la impresión de que lo que ven siempre ha estado ahí.
¿Cuál ha sido tu mayor alegría en esta obra?
Llévalo a su fin. Y llevar a cabo esta renovación completa haciendo trabajar durante cinco años a toda una comarca y a un sinfín de artesanos de los alrededores, con un saber hacer único. ¡Qué orgullo! Habían pasado cuarenta años desde que nos prometimos restaurar el Carlton, una promesa finalmente cumplida. ¡Ya sabes, hay miembros del personal que posponen su retiro por unos meses para vivir este momento!
¿Cómo define la hospitalidad de lujo?
En el centro de un hotel hay, por supuesto, una habitación, una cama, una almohada, pero sobre todo una historia que se cuenta y que te lleva lejos. ¡Esto es hospitalidad de lujo, una fábrica de sueños! Nadie volverá jamás a un establecimiento así porque sea bonito, sino porque ha vivido un momento único ya veces inolvidable.
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