El gran premio de la Academia francesa concedido el jueves a Dominique Barbéris por Un modo de amar (Gallimard) corona a un excelente escritor cuyo trabajo se esperaba desde hace mucho tiempo que fuera justamente recompensado. Ganó en la primera vuelta por 14 votos contra 6 de Antoine Sénanque (Croix de cendre, Grasset) y 4 de Sarah Chiche (Les Alchemins, Seuil).
Hace veinte años, en Le Figaro littéraire, Patrick Grainville escribió sobre Dominique Barbéris: “La trama nunca es una finalidad en sus novelas. Incluso cuando se trata de un asesino y su presa. Lo que importa es el timbre, la nota, el tacto (…). Todo el arte de la novelista está en la agudeza de su mirada. Detalles, materiales y matices precisos e identificativos. Las variaciones del cielo plasmadas en la piel, las pequeñas lluvias polvorientas como otros tantos avatares del alma. Grainville había descubierto a Dominique Barbéris en 1996 cuando hizo su entrada en la literatura con La Ville, una novela de “rara perfección”. Evocaba su tono, su fraseo, la elegancia de su escritura, su arte del matiz y la elipse, su forma de jugar con las sombras y las luces, de detectar el enigma contenido en los días y en la gente corriente. Este toque maravilloso se encuentra en la docena de novelas de Dominique Barbéris, nacida en 1958 en Camerún, normaliana, alumna de Letras Modernas, y, por supuesto, en Una manera de amar.
Esta es la historia de Madeleine, 16 años en la Liberación, cuya madre, viuda, regenta una tienda de ropa. La joven, provinciana, discreta, un poco retraída en sí misma, se casa con Guy, un tipo bueno, sólido, loco por su mujer. Ella lo sigue a Camerún, donde encontró trabajo. Allí permanecieron cuatro años, hasta la independencia. Escenas exteriores, en las calles de Douala, cuando la heroína, sosteniendo de la mano a su hija de tres años, se encuentra furtivamente con un hombre que se le acercó durante una velada en la Delegación. Un apuesto aventurero, un seductor que la devora con la mirada. Ellos caminan. Esta hermana de la princesa de Cleves no puede evitar sentirse preocupada: ¿quién no lo estaría? Escenas interiores, aquí está Madeleine sola en casa, al anochecer cuando cae la lluvia ecuatorial. Su marido está ausente. La calle está retumbando. ¿Saldrá a pesar del toque de queda para ver por última vez al hombre del que quiere escapar?
Aquí no hay asesino ni crimen, pero siempre esa atmósfera de suspense que Dominique Barberis logra crear en todos sus libros. Aguantamos la respiración. Toca a sus personajes, no distorsiona su intimidad. Cada uno guarda su secreto. Todo el mundo es un secreto. Hay algo cósmico en su escritura tan sobria, como si el mundo visible escondiera presencias desconocidas. Muchos años después, cuando Madeleine y Guy hayan muerto, su sobrina, la narradora, alter ego del autor, recordará sus vidas, a través de fotografías y de sus cartas, meditando sobre este "hecho misterioso y oscuro de haber vivido". A años luz de cierta literatura contemporánea que no teme la inmodestia, esta novela contenida desprende "una impresión de belleza seria y casi triste", un silencio desgarrador como una oración muda lanzada hacia quienes, como Madeleine y Guy, han fallecido. al otro lado del tiempo”.
