“Le Figaro” te lleva durante toda la semana a cinco centros turísticos de los Alpes en pleno apogeo de los Juegos Olímpicos. Primera parada en Francia.
Enviado especial a Chamonix
Recordar “Chamonix 1924” es una aventura. Porque sus habitantes no conservan ningún recuerdo íntimo de ella. Como si estos primeros Juegos Olímpicos de Invierno hubieran sido organizados para otros, los visitantes a quienes, hace cien años, había que convencer no sólo de que vinieran a la montaña en verano. De hecho, el acontecimiento trajo inmediatamente el argumento clave de la temporada de frío: la calefacción en el hotel. Este progreso impulsó al Hameau Albert 1er, entonces llamado Pension du chemin de fer, a la cima de la hospitalidad, creado en 1903 a 100 metros de la estación de tren construida ese año.
Hoy es una de las direcciones más opulentas, un Relais de 5 estrellas.
En el seno de estas dos grandes familias de la hostelería de Chamonix, los primeros juegos de invierno les permitieron sobre todo mantenerse vivos con las montañas, afrontarlas, superarse. “Mi padre es montañero, tiene la rudeza, el instinto. Yo tengo miedo de las montañas, pero ellas me alimentan, voy en busca de consuelo, de la naturaleza”, confiesa Perrine Carrier. “Todos los niños de la ciudad tienen los ojos puestos en las cumbres. Pero ahora existe una visión más hedonista de la montaña, tanto para el montañismo como para el esquí”, observa Nicolas Durochat, director de la oficina de turismo.
Pero en Chamonix esquiar no es tan obvio. No estamos en un complejo con acceso directo a las pistas de esquí. Para llegar a los 110 km de senderos señalizados, el 90% de los cuales se encuentran a más de 2.000 metros sobre el nivel del mar, hay que coger el autobús, y cada hotel también expide a sus clientes una tarjeta de transporte. Las líneas 01 y 02 circulan cada treinta minutos en invierno para llegar a las zonas de Houches, Flégère, Tour y Grands Montets. Sólo en el centro de la ciudad, el teleférico Aiguille du Midi permite acceder a la Vallée-Blanche.
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Aquí el esquí de placer tiene cien años. Antes de los Juegos, lo practican principalmente los militares en las fronteras con Suiza e Italia, y los trabajadores postales en el correo. El hielo, más que la nieve, encarna elegancia y glamour hasta el punto de que para estos juegos se construyó la pista de hielo más grande del mundo en un tiempo récord. No quedan más que fotografías amarillentas; otro lo reemplazó. “Pero en el lugar histórico de la antigua pista de hielo es necesario construir un centro de excelencia para los deportes de montaña, con una nueva instalación dedicada a la práctica de deportes de hielo. Para nosotros, este es el nuevo desafío, con una práctica emergente vinculada al esquí de montaña”, subraya Éric Fournier, alcalde de Chamonix.
El punto de inflexión lo marcó la prensa. El nuevo público de la emisora asombró a Le Figaro que, en la portada de su edición del 1 de febrero de 1924, escribía: “Tantos aficionados a los deportes de invierno en las calles de Chamonix-la-Blanche, tantos citadinos vestidos de manera extraña. Vestidas con pantalones, con largas medias de lana y el cuerpo cubierto con jerseys multicolores, las mujeres que conocemos tienen la apariencia distintiva de niños pequeños (…)”.
Falta la historia de los campeones. Pero eso está cambiando. En la pequeña calle del Moulin, la Casa de la Memoria y del Patrimonio acaba de inaugurar una exposición que revive como nunca la memoria de los pioneros. En imágenes de archivo, a través de objetos desgastados por sus manos, en la película oficial de una treintena de minutos cedida por el Comité Olímpico Internacional, las pruebas de hockey, patinaje, curling, esquí militar, bobsleigh, en secuencias intercaladas con extraordinarios planos de multitudes.
En el silencio de la película, la pista de hielo se estremece y la pista de bobsleigh chirría. El director se centra en la innovación técnica, lo que deja a uno sin palabras. Entra en acción el “funicular aéreo” que permite llevar a los “bobs” hasta la línea de salida. Y de repente una era congelada vuelve a la vida en instalaciones raras y estacionarias. A menos que escuches a Denis Cardoso, un prolífico especialista en la historia de los remontes mecánicos del valle de Chamonix. Debes seguirlo frente a la doble escalera de piedra de la pequeña estación del glaciar.
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“Era la antigua estación del teleférico de Aiguille du Midi, que nunca llegó hasta allí”, afirma. Fue construido en 1910 y ha pasado por dos guerras. A sus pies se celebraban pruebas de bobsleigh. Y el primer y exclusivo contenedor saldrá para transportar pasajeros. » En el bosque, Denis Cardoso recorre la pista con nueve curvas de piedra seca ahora cubiertas de musgo. “¡Allí estamos en un monumento histórico! », dice entusiasmado, con los pies en la nieve. En el Bistrot des sports, Coco y Mireille Monard también rehabilitan la hazaña de su padre, negando que los atletas sean sólo los engranajes necesarios de un mecanismo turístico que no pronuncia su nombre. En la delegación francesa, el jugador de hockey Bobby Monard no dijo casi nada. Coco lo disculpa: “Hay que entender. En 1924, los tiempos eran difíciles, papá era electricista, su preocupación era que a nuestra familia no le faltara nada. » Mireille, su hermana, sostiene en la mano su medalla, encontrada en un cajón. “Debe haber 297 medallas así, el número de competidores”, señala el historiador Claude Marin.
El Bistrot des Sports acaba de ser adquirido por Xavier Monard, hijo de Coco, que proyecta exponer la foto de su abuelo con la delegación francesa, actualmente expuesta en la Casa de la Memoria. Se escribe una nueva página en este restaurante regentado por el periodista, alpinista y escritor Roger Frison-Roche, secretario del Comité de deportes de invierno de Chamonix, y cuyos escritos han marcado la memoria de los juegos y de la ciudad. “Chamonix es la única estación del mundo que envía una delegación de uno o más atletas a cada edición desde 1924”, alardea Éric Fournier. Pero en 1924, los Juegos de Invierno todavía permanecían a la sombra de los Juegos de Verano organizados por París. Y Nicolas Durochat se lamenta: “La historia se repite. Nos hubiera gustado que Chamonix tuviera un evento como parte de los Juegos Olímpicos de París 2024. »
Muchos pasan junto a él sin verlo: estaba colgado demasiado alto. La cabina del primer funicular aéreo de Francia, construido en 1909 e inaugurado en 1924 con motivo de los primeros Juegos Olímpicos de Invierno en Chamonix, está expuesta entre dos cables fijados al techo de la estación del teleférico de Aiguille du Midi (3842 m). “Este salto único, sin otro teleférico que contrarreste, partió de la antigua estación del glaciar, en el barrio de Pèlerins. Se abrió para transportar a los espectadores hasta el inicio de la pista de bobsleigh y estuvo en funcionamiento hasta 1950”, explica Denis Cardoso, especialista en remontes mecánicos de Chamonix-Mont-Blanc. En el “coche” de color burdeos, que pesa casi 2 toneladas, aparecen las iniciales intercaladas en letras doradas de la Compañía Francesa de Ferrocarriles de Montaña (CFM). Dieciocho personas estaban sentadas entre la primera clase en el centro, en la cabina de cristal, y la segunda en las alas, abiertas a los cuatro vientos.
IR
En tren, de París a Chamonix con 2 conexiones (calcule 7 horas), o TGV Lyria a Bellegarde (2h40) y luego traslado en autobús o en coche (1h30).
O DORMIR
La aldea de Alberto I. Este precioso Relais de 5 estrellas
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El taller de Alpenrose. Emma Wibault, nieta del pintor alpinista Marcel Wibault y diseñadora de interiores, está creando una exquisita habitación de invitados en el taller de su abuelo, que también albergaba su museo. Su padre, Lionel Wibault, también pintor y guía, estará encantado de compartir el desayuno. Apertura a mediados de enero. Desde 250€ por noche. Semejante. : 06 73 03 17 07.
NUESTRAS BUENAS MESAS
La buena bouche. La convivencia de un refugio de montaña se invita a la mesa de este pequeño restaurante familiar, regentado por Fred y Rachel Devouassoux. Menús a partir de 19€. Por reserva. Semejante. : 04 50 21 10 63
El Matafán. Este excelente restaurante del hotel Mont-Blanc (5 estrellas), dirigido por el chef Mickey Bourdillat, ofrece cocina francesa y regional, interpretada de forma contemporánea, sencilla, sabrosa y sin complicaciones. Menú bienestar: 65 euros. Semejante. : 04 50 55 35 46; lematafan.com
BIENESTAR
Término de control de calidad. Un viaje sensorial a través de los elementos escenificado en múltiples estancias para que podamos dejarnos llevar. A este curso (60€) se suman los tratamientos (a partir de 55€), que se reservan por separado. Un universo en regeneración. Qcterme.com
PAQUETES
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Cierre de la estación: 5 de mayo de 2024.
Más información: Chamonix.com
