En este conflicto diplomático que dura más de cuarenta años, ¿Grecia está llegando a un compromiso con Inglaterra para recuperar los mármoles del Partenón conservados en el Museo Británico? El museo de Londres ha anunciado que está buscando un terreno común para resolver la cuestión de la devolución de los fragmentos del friso de forma que beneficie a ambos países. A cambio de su regreso a su tierra de origen, Grecia podría prestarles parte de sus tesoros.
Desde una petición oficial en 1983 de la ministra griega de Cultura, Melina Mercouri, Grecia exige la restitución de los 75 metros de frisos desprendidos del templo de la Acrópolis. De los 160 metros que componían esta decoración, en Atenas sólo se conservan 155 bloques, formando un total de 60 metros. La mayoría de las demás partes fueron retiradas en 1802 por Lord Elgin, embajador de Londres ante el Imperio Otomano. Posteriormente, el Museo Británico los compró en 1816. El resto se conserva en varios museos de Europa, incluido el Louvre, donde se exhiben dos fragmentos. Durante una reunión en París en agosto de 2019, entre el primer ministro griego Kyriakos Mitsotákis y el presidente francés Emmanuel Macron, se discutió el préstamo del fragmento del friso a Grecia.
Para Kyriakos Mitsotákis, primer ministro griego, no devolver esta obra equivale a “cortar la Mona Lisa en dos”, como explicó en una entrevista con la BBC. Las discusiones se intensificaron una vez más en noviembre de 2023. Rishi Sunak, primer ministro británico, no vio con buenos ojos que el primer ministro griego aprovechara su viaje diplomático a Londres para pedir una vez más la devolución de las esculturas. A continuación acusó a su homólogo, Kyriakos Mitsotákis, de querer “entretener a la galería”. La reunión finalmente fue cancelada.
Sin embargo, el nerviosismo se calmó rápidamente, sobre todo porque los griegos están jugando sobre terciopelo: varias encuestas en el Reino Unido indican que la mayoría de los británicos están ahora a favor de la restitución. Incluso hasta el 64% de ellos, según un estudio de Yougov publicado en verano. Señal de que las negociaciones se han reanudado: la ministra griega de Cultura, Lina Mendoni, anunció al Guardian el 27 de diciembre que Grecia estaba dispuesta a prestar importantes piezas arqueológicas a cambio de la devolución de las esculturas solicitadas desde hace 40 años. "Si las esculturas se reunieran en Atenas, Grecia está dispuesta a organizar exposiciones rotativas de antigüedades importantes que llenarían el vacío", dijo. Mantendrían y renovarían constantemente el interés de los visitantes internacionales por las galerías griegas del Museo Británico. Entre las piezas que probablemente serán prestadas, según The Guardian, se encuentra la famosísima máscara funeraria de oro conocida como Agamenón, descubierta en 1876 en Micenas y conservada en el Museo Nacional de Arqueología de Atenas.
Por su parte, George Osborne, presidente del Museo Británico, dijo que quería "crear una verdadera asociación". Según The Guardian, es el primer presidente de un museo que reconoce públicamente el carácter controvertido de la presencia de estas antigüedades en el Museo Británico. Aunque Grecia no tiene intención de emprender acciones legales, sino de utilizar "las posibilidades que ofrecen el diálogo y la diplomacia cultural", ha puesto una condición para cualquier negociación: que se realice sobre la base de la devolución total de los mármoles a Atenas. .
