Cuatro hombres, de Loire-Atlantique, cayeron en las redes de los gendarmes. Traficantes de angulas, fueron detenidos, con el apoyo de la antena GIGN en Reims, el lunes 13 de marzo, durante una lancha a España en dos coches. Estaban en posesión de 118 kilos de estos alevines de angulas.
La policía especifica que el cuarteto estaba haciendo estragos en Vendée. Fueron acusados por un juez de instrucción de La Roche-sur-Yon el viernes. Tres de ellos quedaron en prisión preventiva. Los sospechosos ya eran conocidos por hechos similares.
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La encuesta, realizada en particular por la Oficina Francesa para la Biodiversidad (OFB) y la Oficina Central de Lucha contra los Daños al Medio Ambiente y la Salud Pública (OCLAESP), identificó "más de una decena de viajes a España (...) en las dos últimas temporadas de pesca ”, según la gendarmería.
Las angulas iban a ser luego exportadas a China, donde se venden a precios exorbitantes en el mercado negro, según la gendarmería nacional. Allí se pueden vender hasta por 5.000 euros el kilo. El valor de mercado de la incautación se estimó así en 350.000 euros.
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Durante los registros de las casas de los sospechosos y en un hangar utilizado para recolectar angulas también se descubrieron equipos para hacer peceras y pescar.
El valor anual estimado del tráfico ilegal de angulas, amenazadas de extinción y prohibidas de exportar fuera de la Unión Europea desde 2010, se estima en tres mil millones de euros. El contrabando de anguila europea conocida como “Anguilla Anguilla” es una de las causas del descenso del 75% de su población en treinta años.