Más miedo que daño para Novak Djokovic. Liderado y sacudido como pocas veces por el sorprendente Tallon Griekspoor, el número uno del mundo venció en tres ajustados sets por 4-6, 7-6 (7/2), 6-4 para alcanzar los cuartos de final del Masters 1000 de París-Bercy. Jueves.
Pero fue complicado para el serbio, finalista saliente y seis veces ganador del torneo, que se presentó en la cancha visiblemente enfermo. En el primer set, "Nole", diligente, empezó ganando 4-1, antes de desplomarse extrañamente y dejar que su adversario ganara cinco juegos consecutivos para llevarse la primera ronda para sorpresa de todos (6-4). Se sentó en su banco, lívido, e incluso llamó al médico ante algunos abucheos del público parisino.
Pero su oponente, agresivo a su vez, particularmente bien inspirado en su servicio, encadenó los tiros ganadores (16 en el primer set, 18 en el segundo), para gran desesperación del número 1 del mundo, cuya cabeza se vio varias veces baja. . Interrumpido, tuvo que esforzarse para evitar tres puntos de quiebre en el segundo set, dos de ellos con 4-4 y 15-40 en su saque. Se recuperó tras un juego decisivo que superó por 7/2 ante un rival un poco menos tranquilo. .
En el tercer set, Djokovic pareció enojado en numerosas ocasiones, sin embargo logró romper en 2-2, pero estuvo casi intacto en el proceso después de otra doble falta (la séptima del partido). Incluso insultó al público de Bercy, también muy disipado, mostrándose bastante molesto al ver a los 15.000 espectadores aplaudir este cambio de rumbo.
Pero el ganador de 24 torneos de Grand Slam asumió inmediatamente el desafío del holandés, con un quiebre blanco, y concluyó su primer punto de partido con su servicio para ganar 6-4, después de 2 horas y 39 minutos de juego.
“Felicitaciones a él por su partido, hoy merecía su victoria más que yo”, dijo en la cancha después de su clasificación. “Empecé bien pero después me sentí muy mal, tal vez contraí un virus estomacal en los últimos dos o tres días, pero así es la vida. Hay que encontrar soluciones y lo hice esta tarde”, añadió.
Djokovic es el último representante del top 4 del mundo, tras las sorpresivas eliminaciones de Carlos Alcaraz (2º) y Daniil Medvedev (3º), y la retirada de Jannik Sinner (4º) antes de sus octavos de final. Podría encontrarse en cuartos de final con el danés Holger Rune (7º), que le venció en la final el año pasado, si consigue el jueves por la noche evitar la trampa del alemán Daniel Altmaier (54º).
En la sede parisina, Djokovic disputa su primer torneo tras un mes y medio de parón tras conquistar el 24º trofeo de Grand Slam en el Abierto de Estados Unidos en septiembre, igualando de paso el récord absoluto de la australiana Margaret Court. Tras su triunfo en Nueva York, apareció victorioso en la Copa Davis de España, en Valencia.
