Cuarenta años después de su título, Yannick Noah volvió este sábado a protagonizar el Roland-Garros Central donde ofreció un concierto en la víspera del inicio del torneo, acompañado en el escenario por el hombre al que había derrotado en la final de 1983, Mats Willander. “Es raro cantar aquí, lanzó Noah después de algunas canciones. Es magnífico este corto, maravilloso... Caminas sobre terciopelo”.
Luego preguntó al público (varios miles de personas, incluidos sus hijos Joakim, Joalukas y Jenaye) si había "viejos" que estaban allí en 1983. "Alrededor de veinte... ¡Sí, eso es mucho tiempo!", observó.
Antes de retomar los cantos, ofreció un recuerdo que adornó con una nota humorística. “En el punto de partido, no me atrevía a servir una primera bola al 100%. Saqué al 90% con la derecha de Mats y como es un buen amigo, hizo una remontada que fue demasiado larga”, dijo Noah.
Son famosas las imágenes que siguen a esta falta de Wilander: Noah cae de rodillas y su padre Zacharie, saltando desde las gradas, se une a él para besarlo en la cancha. Así que, aunque está acostumbrado a volver a Roland-Garros y a esta cancha donde vivió "los días más hermosos de (su) vida aparte de los del nacimiento de (sus) hijos", esta vez no fue inusual.
"Para hacer una exhibición, bueno, todavía puede ir aunque sea cada vez más complicado... pero un concierto, estaba un poco ansioso", admitió.
El sábado, Wilander, que se había convertido en consultor de Eurosport, participó en la fiesta organizada por la Federación Francesa de Tenis (FFT) en honor a su ganador. "Gané uno, él tiene siete (títulos de Grand Slam, nota del editor)... ¡Mats Wilander!", anunció repentinamente Noah.
Wilander subió entonces al escenario a cantar, acompañándose con la guitarra, Knocking on Heaven's Door de Bob Dylan.
Luego se hizo a un lado, dejando que Noah terminara el espectáculo, en particular con su primer éxito musical, el comienzo de una conversión exitosa, Saga Africa.
Esta canción se ha vuelto inseparable de la victoria de la Copa Davis de 1991, cuando fue capitán de sus amigos Guy Forget y Henri Leconte que habían derrotado a los estadounidenses Pete Sampras y Andre Agassi en Lyon. Noah también abandonó el escenario al tomar el relevo de la canción de Telephone, I will go to New York with you.
"Gracias Amélie (Mauresmo, el director del torneo), gracias Gilles (Moretton, el presidente de la Federación Francesa de Tenis), gracias mis hijos por venir a apoyar a su papá, ¡gracias a todos!", concluyó.
Ahora con 63 años, Yannick Noah también debe participar el domingo en la primera jornada de la edición 2023 de Roland-Garros, en la inauguración de un fresco en recuerdo de su victoria en 1983 que sigue siendo la última de un jugador francés en Grand Slam masculino . "Es genial que esté pasando, me siento muy honrado", admitió el exjugador.
El fresco de Noé estará ubicado a pocos metros de la imponente estatua que representa al maestro del lugar Rafael Nadal, ausente este año pero catorce veces ganador del Abierto de Francia.
