Hace poco más de un año, la Corte Penal Internacional abrió una investigación para documentar la responsabilidad de Vladimir Putin como “criminal de guerra”. En el campo de visión, los bombardeos de civiles en zonas urbanas. Doce meses después, el tribunal internacional sí emitió -en un tiempo récord- una orden de arresto contra el presidente ruso, pero por otro motivo: “la expulsión y el traslado ilegal de niños ucranianos de las regiones ocupadas a la Federación Rusa”.
“Los incidentes documentados por mi oficina incluyen la deportación de al menos cientos de niños secuestrados de orfanatos y hogares”, dijo el fiscal de la CPI en un comunicado del 17 de marzo. "Creemos que muchos de estos niños han sido dados en adopción en la Federación Rusa".
El ruido en torno a los repetidos "robos" de niños por parte del ocupante ruso apareció desde los primeros meses de la guerra. Ya en abril de 2022, Kiev comenzó a alertar sobre “deportaciones” y “secuestros” de menores, desde bebés hasta adolescentes, llevados “por la fuerza” desde la región de Donetsk o Mariupol a Rusia.
Desde entonces, varios informes de ONG han respaldado estas acusaciones. El de Amnistía Internacional de noviembre da cuenta de 10.764 menores separados de sus familias, en Rusia o en las zonas ocupadas. La ONG dice que no se trata solo de huérfanos, como afirma Moscú. En febrero, una encuesta en profundidad de la Universidad Americana de Yale alertó sobre la existencia de "campamentos" donde jóvenes ucranianos aprendían principios patrióticos rusos, sin el consentimiento de sus padres.
Finalmente, el 13 de marzo, Human Rights Watch a su vez alertó sobre el peligro en el que se encontraban los aproximadamente 32.000 niños acogidos en instituciones tipo orfanato en los territorios ocupados. Porque antes de la invasión de Rusia en febrero de 2022, Ucrania ya tenía más de 105.000 niños en instituciones residenciales, la cifra más alta de Europa después de Rusia.
En ciertas áreas del Donbass, se han establecido oficinas especiales desde la primavera de 2022 para acelerar el traslado de estos niños, bajo la égida de la Comisionada para los Derechos del Niño, Maria Lvova-Belova, también bajo el mandato de Cierre del ICC. Considerando estas múltiples fuentes, a partir de octubre, la CPI dio por sentado que el “traslado forzoso” de la población ucraniana era uno de los vectores de la “gran política de destrucción de la identidad ucraniana” llevada a cabo por Rusia.
Así, huérfanos recogidos en hogares, centros, internados, algunos con enfermedades crónicas, pero que tenían padres y familiares, fueron enviados a 57 regiones de Rusia, algunas muy remotas, reduciendo aún más sus posibilidades de regresar un día al país. Las autoridades de Kiev, para identificarlos, han creado un sitio ad hoc, Children of War, que cuenta con más de 16.000 niños “deportados”.
En Moscú, esta política se acepta plenamente. Se asegura que se trata de proteger a los "refugiados". En mayo pasado, Maria Lvova-Belov anunció la llegada de 100 niños de 3 a 17 años, en su mayoría huérfanos y que recibieron la ciudadanía rusa a través de un procedimiento acelerado. Se modifica una ley a tal efecto en el verano de 2022 por decreto presidencial, para acelerar la concesión de la ciudadanía rusa a los niños y facilitar su adopción.
El fenómeno se muestra de forma desinhibida, como esta pareja residente en Novosibirsk, en Siberia, a la que AFP conoció a mediados de marzo. Padres de once hijos, Roman y Ekaterina Vinogradov adoptaron a otros cinco el verano pasado de Lugansk, de 3 a 12 años, cuya madre había sido privada de la patria potestad. "Los servicios sociales rusos nos llamaron para preguntarnos: '¿Les gustaría llevar niños de Ucrania?'", cuenta Ekaterina a la AFP. “Dijimos, 'Está bien, les daremos la bienvenida. ¿Qué diferencia hay? Los niños siguen siendo niños. Su nación no importa'.
Cabe señalar que al margen del anuncio de la orden de aprehensión, no se filtró información sobre las posibles pruebas en poder de la sala de instrucción del Juzgado Penal. Las decisiones del tribunal permanente no son públicas. Así, Céline Bardet, especialista en temas de crímenes de guerra, insta a la cautela: “Los elementos están ahí: los campos de reeducación existen, y de hecho Putin ha cambiado su ley para facilitar las adopciones. Esto demuestra intención criminal. Los niños han sido secuestrados de los orfanatos. Pero algunas familias ucranianas también han enviado a sus hijos para protegerlos del conflicto. Algunos regresaron, otros no pudieron recuperarlos. Queda por esclarecer en qué medida estos niños fueron sustraídos a la fuerza”, subraya el abogado.
“Sin embargo, podemos cuestionar la existencia de un consentimiento informado de estos padres atrapados en el corazón del conflicto y bajo la amenaza implícita de las fuerzas de ocupación rusas. Entran en juego varios factores, será una cuestión de poder probar todos estos elementos en los tribunales”, señala Céline Bardet.
Rusia ya había observado esa práctica durante la anexión de la península de Crimea en 2014. En ese momento, había “4.323 huérfanos y niños sin el cuidado de sus padres en la península, dijo la CPI en un comunicado en octubre. La Federación de Rusia ha negado sistemáticamente a Ucrania el acceso a estos niños y no ha respondido a las preguntas sobre su suerte. Ahora se sabe de fuentes abiertas que (...) gracias al programa "Tren de la Esperanza", al menos doce niños de la península (...) fueron adoptados por ciudadanos de la Federación Rusa y trasladados a diferentes regiones de Rusia. .
