El astronauta Jean-Jacques Favier, el sexto francés en viajar al espacio durante un vuelo a bordo del transbordador estadounidense Columbia, ha muerto a los 73 años, informó el Centro Nacional de Estudios Espaciales (CNES).
Físico e ingeniero de formación, Jean-Jacques Favier fue seleccionado en 1985 como “astronauta experimental” por la agencia espacial francesa, cuando era ingeniero investigador en la Comisión de Energía Atómica (CEA).
Dentro del CNES, se convirtió en gerente científico del horno espacial Mephisto, que voló varias veces a bordo del transbordador espacial Columbia. En 1995, fue designado como astronauta especialista para un experimento en el laboratorio Spacelab llevado a cabo por la nave estadounidense. Pasó 16 días, 21 horas y 48 minutos en órbita, del 20 de junio al 7 de julio de 1996. Eso es 14 años después de Jean-Loup Chrétien, el primer francés en volar al espacio, a bordo de una nave espacial rusa Soyuz.
Jean-Jacques Favier se convierte así en “el primer científico francés que se ha quedado en el espacio”, precisa el CNES, rindiendo homenaje a su “ejemplar carrera”. “Dejará su huella en las generaciones futuras e inspirará a muchos de nosotros”, agrega el director ejecutivo de CNES, Philippe Baptiste, en el comunicado de prensa. Durante su misión, Jean-Jacques Favier fue responsable de más de 30 experimentos de física en microgravedad. Después de su carrera como astronauta, se involucró en la educación y la investigación, trabajando en particular en un proyecto del CNES para preparar una futura base lunar y/o marciana.
