En el espacio del Indo-Pacífico, el vaivén de pequeñas potencias entre los gigantes indios o chinos se ha vuelto habitual. El último caso hasta la fecha, las Maldivas, cercanas hasta hace poco a Nueva Delhi, se han acercado, a nivel militar, a Pekín. Este martes, el Ministerio de Defensa anunció en X -antes Twitter- que había firmado un acuerdo de “asistencia militar” con China. Una declaración que confirma la inclinación pro-Pekín del presidente Mohamed Muizzu y su deseo de distanciarse de Nueva Delhi.
Elegido jefe de Estado de Maldivas a finales de 2023, Mohamed Muizzu lideró una campaña cuyo lema era “India fuera”, adoptando la postura contraria a la del presidente saliente, Ibrahim Solih. Poco después de asumir el cargo, el nuevo líder solicitó la retirada de las tropas militares indias presentes en su territorio. Un tema al que volvió este lunes, durante un mitin en Malé, la capital, durante el cual afirmó que los 89 militares habrán abandonado el país antes del 10 de mayo.
Más tarde ese mismo día, se firmó un “acuerdo sobre la prestación de asistencia militar” entre el ministro de Defensa de Maldivas, Mohamed Ghassan Maumoon, y el general Zhang Baoqun, subdirector de la Oficina de Cooperación Militar de China. Si bien las autoridades de Maldivas aclararon que este apoyo era “gratuito” y que tenía como objetivo “fortalecer los vínculos” entre los dos países, no dieron detalles sobre su contenido. Según el Ministerio de Salud, Beijing también ofreció el domingo 12 ambulancias a Male.
Las Maldivas ya habían dado señales de acercamiento con China el mes pasado. El país había autorizado al "Xiang Yang Hong 3", un barco chino que realiza oficialmente exploraciones oceanográficas pero que es sospechoso de espionaje, a hacer escala en el puerto de su capital. Sri Lanka, que también hace equilibrio entre las dos grandes potencias asiáticas, se había negado por su parte a permitirle navegar en sus aguas territoriales, después de que la India se mostrara reticente.
En Nueva Delhi, el anuncio del acuerdo militar entre Malé y Pekín se recibe como “una mala noticia, pero no [como] una sorpresa”, explica Olivier Da Lage, investigador del Instituto de Relaciones Internacionales y Estratégicas (IRIS), en Figaro. . “Las Maldivas eran un punto muy importante para la India, que las utilizaba para controlar el tráfico marítimo, especialmente los barcos chinos”, continúa. Al resaltar la ubicación estratégica del archipiélago, recuerda la táctica del "collar de perlas" de China, que consiste en establecer bases navales a lo largo de la principal ruta marítima de suministro que conecta China con Oriente Medio. Esta red de alianzas que rodean a la India es “percibida como una amenaza de estrangulamiento” por Nueva Delhi, indica Olivier Da Lage.
En la guerra de influencia entre los dos gigantes asiáticos, este nuevo acuerdo constituye una derrota para Nueva Delhi. “Sentimos incertidumbre y una necesidad urgente de compensar esta pérdida estratégica”, explica el investigador. Pero no debemos olvidar que la India es especialmente activa en sus asociaciones como el Quad (el Diálogo Cuadrilátero de Seguridad, una alianza con los Estados Unidos, Australia y el Japón) o la ASEAN (la Asociación de Naciones del Sudeste Asiático), pero también con Francia. » En marzo de 2023, los ejércitos francés e indio realizaron un entrenamiento conjunto y, en julio, la quinta potencia económica mundial compró equipamiento militar a París.
