Las imágenes de ciudades sumergidas por el agua forman parte de nuestro día a día. En Francia, más de la mitad de los 264.000 desastres naturales ocurridos entre 1982 y 2021 fueron inundaciones. Para intentar prevenir estas incidencias climáticas, el gigante estadounidense Google desarrolla desde hace varios años un servicio llamado Flood Hub, capaz gracias a la inteligencia artificial de predecir con hasta una semana de antelación el desbordamiento de un curso de agua. El servicio ya está disponible en Francia en la aplicación y en el sitio de Google Maps.
La inteligencia artificial desarrollada por Google realiza lecturas hidrológicas a partir de imágenes de satélite y datos meteorológicos. Al comparar el nivel esperado de los cursos de agua con el mapeo de las zonas de inundación, Flood Hub puede señalar con precisión un riesgo de inundación en una dirección determinada. “Estamos trabajando para expandir las alertas de pronóstico de inundaciones en Búsqueda y Mapas para que esta información esté disponible para las personas cuando más la necesitan”, dijo en un comunicado el vicepresidente de Google, Yossi Matias.
Además de Francia, el gigante digital está extendiendo este servicio a otros 79 países esta semana y ahora cubre a 460 millones de personas. La compañía acoge con satisfacción el desarrollo de Flood Hub en “algunos de los territorios con mayor porcentaje de población expuesta al riesgo de inundaciones”. El vicepresidente de Google recuerda estimaciones según las cuales “las inundaciones afectan a más de 250 millones de personas en todo el mundo cada año y provocan daños económicos de aproximadamente 10.000 millones de dólares”.
La prevención es una de las claves en un entorno marcado por el cambio climático y todos los desastres naturales que le siguen. Uno de cada cuatro franceses vive en una zona expuesta a las diversas consecuencias de las inundaciones por el desbordamiento de un río, según el Ministerio de Transición Ecológica. Entre ellos, el 64% no son conscientes de ello. Es probable que una tecnología como Flood Hub informe directamente a las posibles víctimas con varios días de antelación.
El servicio también se corresponde con la filosofía de Google sobre inteligencia artificial. En una columna del diario británico Financial Times, el jefe de Google, Sundar Pichai, defendió una visión “responsable” de esta tecnología que “capturó la imaginación de todo el mundo” este año, según su propia expresión. "La IA representa una oportunidad única para que el mundo logre sus objetivos climáticos, genere un crecimiento sostenible, mantenga la competitividad global y mucho más", dijo.
