"En combate ! Adelante !" lanza en televisión el presidente venezolano, Nicolás Maduro, mostrando imágenes de aviones de combate y fragatas militares desplegadas cerca de la vecina Guyana, desde donde reclama autoridad sobre el territorio del Esequibo.
Esta demostración de fuerza pretende responder a la llegada el viernes a aguas de la antigua colonia británica de una patrullera de la Royal Navy, pero no debería desembocar en un conflicto armado, según los expertos, que señalan un calendario nacional para M Maduro. que busca la reelección en 2024, y negociaciones con Estados Unidos para aliviar el régimen de sanciones que pesa sobre Venezuela.
Venezuela ha movilizado 5.682 combatientes como parte de este despliegue de “defensa” que incluye cazas F-16 y Sukhoi, buques de guerra, lanchas patrulleras de alta mar, lanchas misileras y vehículos anfibios.
Maduro considera la llegada del buque de guerra británico HMS Trent a aguas territoriales de Guyana, confirmada a la AFP por el Ministerio de Asuntos Exteriores de la antigua colonia británica, como una “provocación y una amenaza del Reino Unido contra la paz y la soberanía” de su pais. Londres respondió que las maniobras venezolanas eran “injustificadas y debían cesar”.
Guyana ya había intentado restar importancia a la llegada de la patrullera, afirmando que se trataba de ejercicios “rutinarios” planificados desde hacía tiempo, sin cancelar, no obstante, las maniobras militares conjuntas. Brasil expresó el viernes su “preocupación” y pidió a sus dos vecinos que “eviten manifestaciones militares”.
La presencia de la patrullera es “una imprudencia que obliga a Venezuela a responder como lo ha hecho hasta ahora”, analiza Rocío San Miguel, una experta militar que suele criticar el poder venezolano. "La escalada militar depende de los movimientos de este barco británico en aguas que aún no están demarcadas", considera.
Para Gary Best, exjefe del Estado Mayor de las fuerzas de defensa de Guyana, por el contrario “no hay nada inusual y no es una amenaza a la soberanía de Venezuela”. "Otros barcos han cruzado la región como parte del sistema de seguridad regional", dijo a la AFP, añadiendo, sin embargo, que "entiende que Venezuela vea esto como una provocación".
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La tensión entre Caracas y Georgetown aumentó después de que Guyana lanzara licitaciones petroleras en septiembre y luego del referéndum organizado como respuesta el 3 de diciembre en Venezuela sobre la anexión del Esequibo, un territorio de 160.000 km² rico en petróleo y recursos naturales, administrado por Georgetown y reivindicado. por Venezuela.
Unas 125.000 personas, o una quinta parte de la población de Guyana, viven en Esequibo, que cubre dos tercios de la superficie terrestre del país. Venezuela sostiene que el río Esequibo debe ser la frontera natural, como en 1777 durante la época del Imperio español. Guyana sostiene que la frontera, que data de la época colonial inglesa, fue ratificada en 1899 por un tribunal de arbitraje de París. Lo que también defiende Londres.
Está en marcha un procedimiento de solución ante la Corte Internacional de Justicia (CIJ) pero Venezuela no reconoce al máximo tribunal de la ONU. El presidente Maduro y su homólogo guyanés, Irfaan Ali, se comprometieron durante una reunión el 14 de diciembre a no utilizar la fuerza, pero los dos países mantuvieron sus posiciones.
Según Best, el golpe de Maduro también es un tema de política interna, ya que buscará un tercer mandato en las elecciones presidenciales de 2024: "Es una demostración de fuerza, de grandilocuencia para mantener el fuego encendido" en el frente a la oposición. Y así ocupar el campo mediático con una causa movilizadora.
Otro actor importante en este enfrentamiento: Estados Unidos, con quien Venezuela ha estado negociando en las últimas semanas para intentar levantar definitivamente las sanciones que pesan sobre el país que posee una de las mayores reservas de petróleo del mundo.
El intercambio de prisioneros de la semana pasada demuestra que el diálogo está en marcha. Esto se produjo después del levantamiento temporal de las sanciones estadounidenses durante seis meses, tras un acuerdo entre el poder y la oposición sobre la presencia de observadores durante las elecciones de 2024, cuya fecha aún no se ha fijado. Estados Unidos es el principal operador petrolero en Guyana y estuvo omnipresente con Chevron en Venezuela.
