Victor Wembanyama puede respirar aliviado: su primera temporada en la NBA, cuya duración e intensidad siempre lo ponen difícil para un novato, finalmente ha terminado. “No puedo esperar” a regresar a Francia, afirmó el domingo la estrella de los San Antonio Spurs, durante una rueda de prensa en la que hizo balance de su primer año en Estados Unidos ante los medios franceses.
Antes de tener “tres semanas” para disfrutar de su estancia familiar en Francia, país cuya “comida extraño”, se coló con picardía, Wembanyama rehizo la película de sus primeros pasos en la NBA. Sin detenerse en superlativos, el joven de 20 años no pudo ocultar lo obvio: su temporada fue un gran éxito, tanto en términos de evitar lesiones (71 partidos de 82) como en términos de sus actuaciones (21,4). pts, 10,6 rebotes, 3,9 asistencias y 3,6 tapones de media por partido).
“Quizás” superó las expectativas, “pero no es así como me siento. Cada día trato de superarme, establecer nuevos récords, ganar más partidos”, compartió “Wemby”. Observador, recordó especialmente “la consistencia” que ha constatado entre los mejores jugadores de baloncesto del mundo, citando a “Embiid, Jokic y Giannis (Antetokounmpo)” que “responden presentes en cada partido”.
Wembanyama también dijo que se sintió halagado por los numerosos elogios que recibió a lo largo de la temporada, tanto de jugadores como de entrenadores, periodistas y ex estrellas de la NBA. “Me recuerda que estoy en el camino correcto”, resumió. Tanto es así que además del trofeo de novato del año, del que no hay duda de que será el ganador, el francés se encontró en la conversación por el de defensor del año. Donde uno de los principales contendientes no es otro que su compatriota, Rudy Gobert.
“Estaría lejos de ser un robo si Rudy lo consiguiera. Sin embargo, creo que muchas cosas han cambiado desde el inicio de la temporada. De cualquier manera, fue una gran pelea. Lo que más me satisface es tener a dos franceses en lo más alto del ranking”, explicó Wembanyama, para quien “fue bastante duro perder todos estos partidos”. Porque si el Minnesota de Gobert fue un éxito (3º en el Oeste, 56 victorias por 26 derrotas), San Antonio se hundió (14º en el Oeste, 22 victorias por 60 derrotas).
Una temporada dolorosa en lo colectivo, pero mejor terminada que iniciada a las órdenes del legendario entrenador Gregg Popovich. Y eso permitirá a los Spurs, como el año pasado, tener una selección de draft muy alta este verano para reclutar un nuevo talento joven. Wembanyama piensa en el futuro. Promete que será mucho más fuerte en unos años. “Creo que en términos de evolución entre mi primer partido y mi “mejor”, hoy estoy al 15% de mis capacidades”, estimó.
Ahora es el momento de descansar un poco mientras comienzan los playoffs de la NBA. Para Wembanyama el próximo objetivo es París con los Juegos Olímpicos. “Va a ser enorme”, ya se maravilla el integrante de la selección francesa. Cuando esté en el campo daré el 200%, como lo hago cada vez que uso esta camiseta. Será extraordinario y estaré allí, como un niño, disfrutando del momento”. Los 'bleus' comenzarán su preparación con un partido amistoso contra Turquía el miércoles 3 de julio en Rouen.
