El prestigioso premio literario británico Booker Prize fue otorgado al autor irlandés Paul Lynch por su novela distópica Prophet Song en una ceremonia celebrada el domingo por la tarde en Londres. El novelista, seleccionado por primera vez, fue premiado por su quinta novela, una historia oscura y angustiosa sobre la vida de una madre en una Irlanda que cae en la tiranía.
“Este libro no fue fácil de escribir. Una parte de mí pensó que iba a poner en peligro mi carrera al escribirlo, pero aun así tenía que seguir adelante”, dijo Paul Lynch después de su victoria, expresando su “tremendo placer por traer al Booker de regreso a Irlanda”.
El Premio Booker, uno de los premios literarios más prestigiosos del mundo, que premia obras de ficción en inglés, ha contribuido al éxito de escritores como Salman Rushdie, Margaret Atwood y Arundhati Roy. Todos los novelistas seleccionados para esta edición -dos estadounidenses, un canadiense, dos irlandeses y un keniano- formaron parte por primera vez de la selección final. El ganador recibe una recompensa de 50.000 libras (unos 57.000 euros) y la seguridad del éxito internacional.
Paul Lynch escribió en parte Prophet Song, una novela de atmósfera claustrofóbica, con bloques de texto que ocupan páginas enteras, durante los confinamientos de la pandemia de Covid-19. Esta escritora nacida en Limerick en 1977 y afincada en Dublín ya había escrito cuatro novelas, entre ellas las aclamadas Más allá del mar y Grace.
Las obras finalistas de esta edición trajeron “terrores, placeres, alegrías y consuelos” a los miembros del jurado, declaró su presidente, el novelista canadiense Esi Edugyan. Estas novelas “ofrecen una gama completa de experiencias humanas” y transportan al lector “no sólo fuera de la realidad, sino también fuera del lenguaje común de la vida cotidiana”, describió.
Se presentaron a la Booker Prize Foundation un total de 158 libros publicados en el Reino Unido o Irlanda entre el 1 de octubre de 2022 y el 30 de septiembre de 2023, y 13 de ellos fueron seleccionados en una primera ronda.
Entre las otras novelas seleccionadas se encontraba Western Lane, el conmovedor debut de la escritora keniana Chetna Maroo, la historia de una adolescente entusiasta del squash que se pierde en el deporte mientras está de duelo. La saga tragicómica The Bee Sting del irlandés Paul Murray -el único que ya había sido seleccionado en la primera ronda del Premio Booker en 2010- estudia la influencia del destino en las dificultades económicas y existenciales que atraviesa una familia en la Irlanda rural.
If I Survive You, del escritor estadounidense Jonathan Escoffery, también cuenta la historia de una familia, esta vez jamaicana, que abandona Kingston sumida en el desastre y debe reconstruir sus vidas en el Miami de los años 70. La obra del segundo estadounidense en liza Paul Harding, This Otro Edén, se inspira en acontecimientos históricos y relata la vida de las personas marginadas en Apple Island, un enclave frente a la costa estadounidense, bajo la mirada recelosa y la presión cada vez mayor de las autoridades. El inquietante Estudio para la obediencia, de la canadiense Sarah Bernstein, es un cuestionamiento del poder y la culpa, en torno a la historia de una joven que deja su lugar de nacimiento para cuidar de su hermano, y desencadena acontecimientos preocupantes.
El año pasado, el escritor de Sri Lanka Shehan Karunatilaka, de 47 años, ganó el premio Booker por su novela Las siete lunas de Maali Almeida. Esta historia de asesinato de humor negro tiene lugar en la década de 1990 en la capital de Sri Lanka, Colombo, después de la guerra civil que asoló el país.
