Descarbonizar la atmósfera, aliviar la congestión del tráfico, todo ello fabricado en Francia: la bicicleta de carga es cada vez más popular y varios fabricantes han lanzado la producción local, a veces acompañados por los principales fabricantes de automóviles.
En el centro de producción de Renault Trucks en Saint-Priest, en las afueras de Lyon (Métropole de Lyon), los camiones no son las únicas máquinas que salen de las líneas. El fabricante colabora desde hace un año con la start-up Kleuster para montar bicicletas de carga, es decir, bicicletas eléctricas largas con una caja en la parte trasera para transportar paquetes. El objetivo: “abordar el último kilómetro o incluso el último metro” de una entrega en la ciudad en particular, porque las furgonetas, aunque eléctricas, “permanecerán en un atasco” a diferencia de las bicicletas, subraya Julien Sonzini, director de movilidad urbana de la fabricante.
Renault Trucks ayudó a Kleuster “a aumentar sus capacidades y, sobre todo, a instalar una línea de producción con estándares industriales”, explica Julien Sonzini. Posteriormente, la bicicleta se distribuye en la red de Renault Trucks, junto con camiones y furgonetas diésel o eléctricos. Según Gérard Tetu, director y fundador de Kleuster, la demanda es "por el momento tímida" y se acelera "al ritmo de las ZFE" (zonas de bajas emisiones, que limitan la circulación de vehículos contaminantes). Pero el jefe ve “un verdadero desafío” en la descarbonización y la descongestión de las ciudades, y ha identificado “un interés real ya sea de las comunidades o de las empresas”.
El peso pesado del sector de las bicicletas de carga, Douze Cycles, ha instalado su nueva fábrica en Longvic, cerca de Dijon (Costa de Oro). Para su nuevo modelo, un 30% de los clientes deberían ser particulares -para transportar niños o hacer la compra delante o detrás- y un 70% profesionales. "Estamos hablando de artesanos, empresas, que utilizan estas bicicletas para la ciclologística", según el fundador de Douze Cycles, Thomas Coulbeaut. En 2022 se vendieron durante el año 738.454 bicicletas asistidas eléctricamente (VAE) (12%), lo que representa el 28% del mercado. El número de bicicletas de carga vendidas, en gran parte electrificadas, casi se ha duplicado (de 17.000 a 33.000), aunque se trata de volúmenes todavía bajos.
En algunos distritos de París, la mayoría de los paquetes de La Poste ya se entregan en bicicleta y el grupo se ha comprometido a comprar al menos 1.000 bicicletas de carga adicionales de aquí a 2025. El gigante del comercio en línea Amazon planea desarrollar sus “centros de micromovilidad” (depósitos más pequeños que los almacenes periféricos, desde donde puede garantizar la entrega en el corazón de la ciudad a pie o en bicicleta) que ya existen en más de 20 ciudades europeas.
Peugeot Cycles también lanzará en 2024 una primera bicicleta de carga destinada a profesionales y fabricada en Lyon por la startup Beweel. Y los fabricantes de equipos para automóviles también han invertido en este nicho, como Bosch o Valeo, que producen motores eléctricos para bicicletas.
En Douze Cycles, la cuarta generación de la bicicleta de carga se fabrica en Francia "casi en su totalidad", explica Thomas Coulbeaut. Incluso la pieza central de la bicicleta, el cuadro, se fabrica en Francia, lo que supone un desafío industrial, mientras que la inmensa mayoría de los cuadros de bicicletas se fabrican hoy en día en Asia. “Se trata de piezas diferentes que se ensamblan mediante soldadura”, explica el gerente. "Son muchas piezas pequeñas que hay que preparar y soldar" y requiere "mucha mano de obra".
Para localizar la fabricación en Francia, era necesario “responder a las mismas funcionalidades fabricando de forma diferente”, moldeando, reduciendo el tiempo de fabricación y la mano de obra necesaria y, por tanto, los costes. Y aquí también interviene un grupo automovilístico: la filial francesa de Toyota ha comenzado a comercializar bicicletas de carga fabricadas en Francia en una red de 270 concesionarios.
Toyota acelera en el coche eléctrico sin prisas y sin técnicas, explica Frank Marotte, director general de Toyota Francia. “Una de las ambiciones que tenemos para diferenciarnos del resto de actores es asegurar una estructura de servicio posventa comparable a la que encontramos en la industria del automóvil”, añade.
