El francés Sébastien Ogier (Toyota) todavía lideraba el rallye de Montecarlo el sábado por la noche, la primera ronda del campeonato del mundo WRC 2023, pero su ventaja sobre el finlandés Kalle Rovanperä, también con Toyota, se redujo a 16 segundos antes de la salida del último día. , Domingo.
Ogier, que aspira a una novena victoria récord en este mítico rally, prefirió asegurarse. Tras ganar seis de las ocho especiales disputadas el jueves y el viernes, el sábado sólo ganó una, ante tres del Rovanperä, vigente campeón del mundo, y dos también del belga Thierry Neuville (Hyundai).
"Nos aseguramos. Él (Rovanperä) corre todos los riesgos y nosotros ninguno”, comentaba el piloto francés al micrófono de Canal a la llegada de la 14ª y última especial del día, que ganaba el finlandés.
Por detrás del francés y el finlandés, Neuville queda relegado a 32 segundos, por delante de otro piloto de Toyota, el británico Elfyn Evans, a 56,5 segundos.
El estonio Ott Tänak (M-Sport Ford), campeón del mundo WRC 2019, tuvo problemas con su dirección asistida, lo que lo retrasó. Estaba en sexta posición el sábado por la noche, a más de un minuto y medio del líder.
Su compañero de equipo francés en M-Sport Ford, Pierre-Louis Loubet, ya había padecido la misma enfermedad el día anterior y se retiró el sábado por la mañana tras destrozar la parte trasera de su coche contra un muro.
Ogier, ocho veces campeón del mundo WRC, no se juega el campeonato y solo participará esta temporada, como el año pasado, en alguna de las 13 pruebas del calendario.
El otro rey de los rallies franceses, Sébastien Loeb -que tiene nueve títulos mundiales y también ocho victorias en Montecarlo- no se alineó en la salida de este rally que ganó el año pasado.
El domingo, los competidores disputarán cuatro especiales más, el último de los cuales, el “Power Stage”, otorga puntos adicionales a los cinco primeros. Su salida se dará a las 12:00 horas para una nueva ascensión del Col du Turini.
