Los cinco veleros inscritos en The Ocean Race (ex-Volvo Ocean Race), una vuelta al mundo tripulada con escalas, partieron el miércoles por la tarde de Mindelo (Cabo Verde) para la segunda etapa, rumbo a Sudáfrica. Zona de las calmas ecuatoriales.
Las tripulaciones se dirigen al hemisferio sur para navegar por este famoso cinturón de unos cientos de kilómetros también llamado zona de convergencia intertropical, temido por los navegantes por las ralentizaciones que puede provocar. "Si quieren cruzarlo desde el oeste, tienen que ir al oeste desde el principio (...) Las tripulaciones podrían quedarse atrapadas durante unas horas en el Doldrums, pero probablemente no por mucho tiempo", sin embargo, estimó el meteorólogo especializado Christian Dumard. .
Esta segunda etapa de 4.600 millas entre Mindelo y Ciudad del Cabo (Sudáfrica) promete ser más tranquila que la primera, debido al Saint Helena High, que se desplaza lentamente hacia el sur a medida que avanza el recorrido. La llegada está prevista para el 9 de febrero.
La flota está compuesta por tripulaciones de 11th Hour Racing Team (EE. UU.), Team Malizia (GER), Biotherm (FRA), Holcim-PRB (SUI) y Guyot Environnement-Team Europe (FRA/GER). La primera etapa, entre Alicante y Mindelo, la ganó el 21 de enero tras 5 días de carrera Holcim-PRB, por delante de 11th Hour Racing y Team Malizia. Sin embargo, la tripulación alemana tendrá que prescindir de su timonel principal, Boris Hermann, lesionado en el pie durante la primera etapa y reemplazado para esta segunda etapa por el experimentado navegante Yann Eliès.
A bordo, cada tripulación está compuesta por 5 marineros, de los cuales al menos una es mujer. Los equipos navegan en un Imoca, un monocasco de 18 m que la Vendée Globe hizo famoso. Una verdadera maratón de los mares, The Ocean Race debería durar poco menos de 6 meses. Con salida de Alicante el 15 de enero, la carrera finalizará en Génova (Italia) el 1 de julio.
La salida de la carrera, nacida en 1973, suele tener lugar cada tres años, pero se ha pospuesto en dos ocasiones por la pandemia de la Covid-19. La última edición, disputada en 2017/2018, la ganó el equipo Dongfeng (China), dirigido por el patrón francés Charles Caudrelier, tras 126 días de regata.
